神秀《身是菩提树》的禅意

身是菩提树

〔唐〕神秀

身是菩提树，心如明镜台。

时时勤拂拭，勿使惹尘埃。

【作者】

　　神秀（？—706），汴州尉氏（今属河南）人。中国禅宗北宗的开创者。少习儒学，博学多闻。后出家，师事禅宗五祖弘忍大师，深得器重，被尊为上座。弘忍圆寂后，在湖北荆州玉泉寺弘法。九十多岁时奉诏入京传法，为武则天、唐中宗、唐睿宗所尊崇，时称“三帝国师”。他在北方主张渐修禅法，被称为“北宗六祖”。

【译文】

　　身体如清净菩提树，

　　心灵如明亮妆镜台。

　　要经常把它来擦拭，

　　莫让它沾惹上尘埃。

【禅意】

　　五祖弘忍为了选拔接班人，让门下众徒各作一偈。神秀写成此偈，成为北宗禅的标志。禅宗史上说北宗主渐修，影响最大的就是这首诗。

　　“身是菩提树”，菩提树是一种常绿乔木。相传释迦牟尼在菩提树下获得觉悟。这句是说身体是修炼的基础，所以要好好持守戒律。一个沉溺于欲望的身体，很难承载一个安宁纯净的心灵。

　　“心如明镜台”，明镜台就是梳妆台。梳妆台上放着镜子，所以称为明镜台。爱美的女性会把梳妆台整理得干干净净，一尘不染。这里比喻没有灰尘污染的心。意思是要像保持明镜台的清净一样，来保持心灵的清净。

　　“时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”用什么来净化我们的身心？污染我们身心的灰尘是贪、嗔、痴三毒，所以要用戒、定、慧三学来净化三毒。佛教说：“勤修戒定慧，对治贪嗔痴。”要不断修习戒、定、慧三学，来净化我们的生命。净化了尘埃的生命，就是纯净的生命，觉悟的生命。修行的关键在于修心，所以要经常擦拭明镜台，在眼、耳、鼻、舌、身、意六根接触到六尘时，不要被色、声、香、味、触、法所污染，就是“莫使惹尘埃”。可见，要想成佛作祖，必须刻苦修习，方可修成正果。这就叫：“勤修戒定慧，对治贪嗔痴。”但这个过程，是相当艰难的，用禅宗的话来说，就是“生处变熟，熟处变生”。“生处变熟”，是把过去熟悉的贪、嗔、痴尽量拂拭掉，这是“难舍能舍”。“熟处变生”，是把过去陌生的戒、定、慧尽量来实行，这是“难行能行”。这种修行的方式，也叫做“逆水行舟到源头”，逆着贪、嗔、痴之流而上，打破我们思维的惯性，回到纤尘不染的生命源头。

　　这首偈子通过形象的比喻，把长期的、不间断修行的重要性揭示了出来。为什么要坚持长期的、不间断的修行？因为“凡夫”就是“反复”，所以长期的、不间断的修行就显得尤为必要，这就是这首偈子的深刻意义之所在。但纵然是这么好的一首偈子，弘忍看了之后，认为神秀的修行也只是到了门坎，还没有登堂入室，就没把衣钵传给他，而是传给写了另一首偈子的慧能。这到底是为什么呢？