佛教是如何看待善和恶的?谁在断善恶?
营员:我是在读研究生,一直以来有个问题困扰我:自古以来,人们就说“善恶自有报应”,但我身边看到的事实,包括很多新闻报道中所说的,未必是这样。比如有人收养了被遗弃的孩子,自己却活得贫困潦倒,而那些为富不仁、为臣不忠的人,却能通过高明的手段或钻法律的漏洞,逍遥法外。这就让我对善恶及其果报产生了思考。请法师开示,佛教是如何看待善和恶的?对善恶的评判标准是天定的,还是应该由道德、法治来决定?如果善恶行的结果今生不能得见的话,会不会影响世人对平等、公正的理解,从而使他们内心动荡?
济群法师:这个问题有一定代表性。现在人相信一世论,没有三世因果的观念。对于佛教所说的“善有乐报,恶有苦报”,很多人会根据自己的所见所闻,觉得现实中未必如此,就像刚才举的例子那样。
为什么这些例子会对大家产生特别大的影响?其实正说明,人们对善恶自有报应还是有一份期待。我们会觉得,这人做了善事,一定要有好报;那人做了坏事,一定要受惩罚。当内心有了这份设定,再看到不符合设定的现象时,就会因为心理落差而印象深刻。甚至夸大这些见闻,似乎一个反证就能推翻很多证据。平心而论,对真正的好人,大家还是普遍认可并尊重的。反之,那些为非作歹者会被大众唾弃,也会受到应有的惩罚。虽然不能说百分之百,但生活中还是能看到很多。如果有相关的大数据统计,可能比我们的感觉更客观。
佛法讲因果,也讲缘起。从因果来说,犯罪都要招感苦果,但并不是说,每个犯罪行为都会在今生受到法律制裁。因为从犯罪到法律制裁的过程中,要有缘来成就。必须有人知道他犯罪,找到犯罪证据,才能诉诸法律。如果一时没被发现,可能会暂时逃脱制裁,但不等于永远逃脱,所谓“法网恢恢,疏而不漏”。同样,佛教所说的因果不限于这一生,而是贯穿生命的过去、现在和未来。报应可能在来生,也可能是几十、几百乃至更多生。就像种子,从种下到结果会有或长或短的过程,未必能马上看到苦果的显现。
刚才的问题还说到:到底谁在决定因果?是不是有某种外在力量?其实,佛教讲的因果是客观规律,并不是由神灵或造物主决定的。这个因就来自我们的行为,包括思想、语言、身体三种,又称身语意三业。
那怎么定义善恶呢?所谓善,就是没有过失的健康心理,不会对自己构成伤害,也不会对别人构成伤害。所谓恶,就是有过失的不良心理,会对自己构成伤害,也会对别人构成伤害。这种伤害包括眼前的,也包括长远的。
同时我们还要看到,每种行为都会带来内外两种结果。当我们行善时,就是在培养健康心理,张扬内心善的力量,使人性和生命品质得到提升。而当我们行不善时,就是在培养不良心理,使心灵和人格堕落。这种内在结果,在每个行为的当下就会产生,而不是像外在结果那样,需要各种条件的和合。
单纯说外在因果,因为多数人看不到那么远,接受起来可能有一定困难,所以我现在更多是强调心灵因果。这个结果,只要我们去体会,在自己的内心就可以感受,可以检验。
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