为什么要拜佛像与念佛？佛像是什么时候出现的？

为什么要拜佛像？没有佛陀之前也没有佛像，拜什么？

　　没有佛陀当然没有佛像了，佛没有出世，你也不会认识佛的。为什么要拜佛像？因为佛像就代表着佛。特别是佛陀没有在的时候，或者佛陀已经灭度以后，我们透过佛像，就看见佛的形象。佛陀示现在人间的这个相好，我们就是透过佛像来直观的认识。

　　透过佛像，能忆念起佛，那就八识田里面种下了佛像的种子，未来就能见佛，“忆佛、念佛，现前当来必定见佛。”

　　佛像是在什么时候开始的？在佛经里记载，释迦牟尼佛上升到天上去说法，很久没有下来。当时有一位国王叫优填王，他非常想佛，因为佛陀在人间，他经常去见佛。他就请人用旃檀木雕刻了一尊佛像，这就是传说中世界第一尊佛像。当时佛陀从天上说法下降人间，这尊佛像也就一起去迎请佛陀了。这是佛像的开始。

　　佛陀在印度的时候，一开始有时佛陀在园林里说法，很多的国王大臣、居士们可以当面听佛讲法。但是佛陀没有在园林里，大家想见佛怎么办？佛陀说就可以礼拜菩提树，菩提树代表佛陀成道。

　　后来佛陀又说，也可以礼佛陀的脚印，佛陀的脚印也是功德所成就显现的。佛陀的脚印就是佛足，代表佛陀游化人间的功德。佛陀还说过，可以礼拜佛陀说法的象征——法轮，法轮是由八个轴所组成的一个圆满的轮，这代表以八正道转正法轮，或者说转八正道的正法轮，然后来摧破一切烦恼获得解脱。

　　佛陀灭度以后，慢慢的佛像就兴起来了。大家因为怀念佛陀，就雕刻、塑造佛像越来越多。

　　在经上也有，念佛法门是消业障最好的方法。像解脱道的念佛法门，忆念佛的功德；大乘佛法的忆念佛，主要是忆念佛的相好庄严。忆念佛的相好庄严，有专门的观释迦牟尼佛的相，或者观他方净土佛的相。

　　《观无量寿经》就是观阿弥陀佛的相好和依正庄严。事实上，所有佛的三十二相、八十种随形好都是一样的，但报身显现的有大小的不同，法身都是遍一切处，无相的。

　　所以念佛法门，就是从忆念佛的功德——如来、应供、正遍知、明行足、善士、世间解、无上士、调御丈夫、佛、世尊，忆念佛的这个圣号功德，乃至佛陀的十八不共法等，然后到观佛的相好庄严。

　　假如说不认识佛的相好庄严，就透过佛像来观想。因为经上所描绘的佛的相好庄严比较抽象，特别是没有见过佛的人，观想不起来，那透过佛像来观就比较容易，再到观佛的法身，那就是理体上的观了。

　　所以这个观佛的法门，大、小乘不一样，有事相上的观，有理体上的观。

　　小乘以观佛功德为主，是一个修定的方便法门；大乘的观佛相，是从事相上观，是一个方便法门。以上都属事相上的观。以事相修定既能得加持，也能成就定力，为修慧打好基础。

　　理体上的观，就是究竟的法门，主要是大乘法门，但是事相上的观也是为了证得理体。理体的观就是直接从理体下手，但是首先要有般若空慧、实相的这种认识。

　　所以观佛相它是一个修法，里面内容有不同。乃至忆念佛其中的一个相好，就能灭无量罪，获得无量的功德利益。这在观佛的经典上都有记载，所以很殊胜。

　　你说拜佛有什么用？拜佛的作用太大了，功德太大了！你忆佛、念佛，未来就能见佛。见佛的相好或者见佛的真身，从方便上见佛的化身、报身，乃至究竟的见佛的真身。

　　所以你说拜佛有什么好处？为什么要拜佛？因为你向往佛、尊敬佛、瞻仰佛，佛也在你的心中。所以拜佛也属于忆念佛的一个方便，也是一个恭敬、礼敬、得加持的法门。它也属于忆念佛的一个好的方便，能消无量罪障。有句话说：“礼佛一拜，罪灭河沙；念佛一声，福增无量。”所以，这个功德很稀有！要经常多拜佛、念佛。

文章转自微信公众号：空中大道场