三、本经所完成的涅槃思想及其定义

　　正如上节所述，涅槃经之出，承受了妙有思潮的阶段，但为何会有此一思想的产生，我以为站在涅槃观发展的立场来看，乃是一必然的趋势，因为自原始佛教的歧异，部派佛教的纷诤，涅槃问题竟成为了一不可思议的悬案，同时也变作了玄想的戏论，于是始有龙树之空观出来横扫执见，不论执涅槃为实有也好（如说一切有部），或执如灯灭而成虚无也好（如经量部），均破其偏执及其玄想，谓“涅槃与世间，无有少分别”，不可离开世间而另有一无余依的境界存在。此一空观思想出现，的确起了极大的作用。空有二边的小乘边见[5]，均为其绝对而又即世间的真空破除了。然此种破除，只显出了诸法当体的空寂性，循此下去，则所谓涅槃，又祗落于“现法的当体”而已，其另一面之永恒性，便不免忽略。忽略涅槃的永恒性，则对部派空见（经量部）之破又岂不等如不破么﹖ 因此，而需另一永恒性的涅槃观念来弥补祗止于当体空寂之过失。此乃有“妙有”思想之出，循此观察，则知“妙有”观念的涅槃，它产生的意义和价值何在了。本经承受此一思想，故涅槃之发展，亦即至此而大成。兹就本经涅槃的定义说起。

　　本经所提的涅槃定义，共有两项，一是在哀叹品中提出的如伊字三点，二是同品所提的常乐我净四义。全经（南本三十六卷‧北本四十卷。本论所依者南本，以下言及页数均依台湾影印的嘉兴藏单行本） 之所发都依据此两项。谓此两项为全经之总纲，当亦可。涅槃思想之完成者，要言之，亦不过此两项定义而已。至于全经所发挥之无量深义，皆为解释其为何或如何罢了。

　　哀叹品中述及纯陀及文殊为办供佛食具，从座而去之后，佛便为诸比邱宣说﹕ “我今当令一切众生及我诸子四部之众，悉皆安住秘密藏中，我亦复当安住其中，入于涅槃。何等名为秘密之藏，犹如伊字，三点若并，则不成伊，纵亦不成﹔如摩醯首罗面上三目，乃得成伊，三点若别，亦不得成，我亦如是，解脱之法，亦非涅槃，如来之身，亦非涅槃，三法各异，亦非涅槃，我今安住如是三法，为众生故，名入涅槃，如世伊字。”此一宣说，无疑的，即给涅槃作了一新的定义，同时答覆了以往（自原始佛教以来）对如来般入无余涅槃之怀疑及错误观念。以此伊字三点﹕解脱，

　　如来（亦谓法身）、般若之三德构成大乘涅槃之特色。原始佛教及部派佛教所讲之涅槃，他们只有解脱一德，而不讲般若和如来之法身。故此他们的涅槃意义，终难讲得圆融。本经透显的涅槃思想，乃就特以此三德作为中心，反覆论说。尤其是如来之身一义，叙说者最多。其次是解脱一义，至于摩诃般若一义，则叙说较少。但自此总标涅槃之定义后，经文中并未再详细将三德并在一块讲，只是各自单独地说如来之身即涅槃，或解脱即是涅槃。若以此说，则与伊字三点之说，岂不相违﹖ 在伊字三点一喻中说﹕ “如来之身亦非涅槃，摩诃般若亦非涅槃，三法各异亦非涅槃。”而在四相品中却说﹕ “如是解脱即是如来，如来即是涅槃。”此一说法，与伊字三点之喻正相反，而另成一“相即”的意义。若以表将此两说解之，乃是﹕

　　解脱－→如来

　　如来－→涅槃

　　结果是，涅槃亦即解脱﹕

　　涅槃－→解脱

　　伊字三点则是﹕

　　此三者合成一“伊”字的涅槃，和如来即是涅槃的涅槃，若以逻辑的范畴说，那决不可相通，两者之中亦必有一错。这或者也果真是当时编集的大德，未曾虑及于此。故后在经中均不见有一语交待，为何会突从伊字三点之喻，转到如来即是涅槃，忘记了哀叹品中说过的（如来）“亦非涅槃”一语。今欲详明此义，我们当从经文的实义去取，勿拘泥于此前后之文字。

　　若论实义，则虽谓三德兼具始成涅槃，实则此三德任举一德亦即涅槃，盖所谓三德者，一德即具三德。此三德之成非可分离，法身、般若、解脱原本一体，以其所显之相言，而有三德，究其实质则仍为一。小乘佛教不解此义，只执解脱一义，故评其而非究竟。基于此义，本经中乃又谓“解脱即是如来，如来即是涅槃。”亦如同伊字，三点不可分离，任择一点，即概其全。

　　此理于四相品中，亦略约表露了出来，如卷四云﹕ “声闻缘觉不解如是什深之义，不闻伊字三点而成解脱、涅槃、摩诃般若成秘密藏，我今于此阐扬分别为诸声闻开发慧眼，假使有人作如是言，如是四事云何为一非虚妄耶，即应反质，是虚空、无所有、不动、无碍，如是四事有何等异，是岂得名虚妄乎。”这就说明了解脱，法身，般若、涅槃，虽分别立名，而实乃四者是一，并不可分离也。唯声闻缘觉不解此义，致有纷诤。亦因是彼等所证之涅槃，不得究竟，本经则名彼等之所证为小涅槃或中涅槃[6] ，不得语与大涅槃者。大涅槃则是本经特别所显之名相，以其含具佛之三德，开出了大乘佛教的真实理想，故此称名。但大涅槃一义，又非三言两语可以诠尽，因是在全经各品中，又差不多都给大涅槃诠显了一个定义以表其含蕴之广之深。兹稍举若干重要者如次﹕

　　一、 所言大者，其性广博，犹如有人寿命无量，名大丈夫，是人若能安住正法，名人中性……随有调伏众生之处，如来于中而作示现，以是真实甚深义故，名大涅槃。（四相品第七‧卷五‧六页）

　　二、 有善光故，犹如夏日，身无边故，名大涅槃。（月喻品第十五‧卷九‧六）

　　三、 是大涅槃，即是诸佛甚深禅定。（现病品‧卷十‧三。）

　　四、 若得常住无变易者，乃名自在，所谓大乘大般涅槃。（大众问品第十七‧卷十‧一）

　　五、 无所得者，名大涅槃。菩萨摩诃莎安住如是大涅槃中，不见一切诸法性相，是故菩萨名无所得。（梵行品第二十之二‧卷十五‧二二）

　　六、是大涅槃无有生想，是名不生不生。（德王品第二十二‧卷十九‧一四）

　　七、 不闻者名大涅槃，何故不闻，非有为故，非音声故，不可说故。云何亦闻得闻名故，所谓常乐我净，以是义故，名不闻闻。（同上‧二○）

　　八、 二乘所得非大涅槃，何以故，无常乐我净故，常乐我净，乃得名为大涅槃也。（卷二十一‧一四）

　　九、 有大慈悲怜悯一切，于诸众生犹如父母，能度众生于生死河，普示众生一实之道，是则名为大般涅槃。（同上‧十五）

　　十、 有大我故，名大涅槃，涅槃无我，大自在故，名为大我。（同上。）

　　十一、 若有众生于三恶道，烦恼恶业，不生怖畏，而能于中广度众生，当知是人得大涅槃。（同上‧十五）

　　十二、 譬如宝藏，多诸珍异，种种具足，故名大藏，诸佛如来甚深奥义，亦复如是，多诸奇异，具足无缺，名大涅槃。（同上‧十六）

　　十三、 空者一切生死，不空者谓大涅槃，乃至无我者，即是生死，我者谓大涅槃。（师子吼品‧卷二十五‧五）

　　十四、 我于此婆罗树入大寂定，大寂定者，名大涅槃。（师子吼品‧卷二十八‧十四）

　　十五、 无相定者，名大涅槃，是故涅槃名为无相。（卷二十八‧二十一）

　　十六、 明见生死及非生死，善能了知法界，法性，身有常乐我净之法，是则名为大涅槃乐。（卷二十九‧四）

　　十七、 如来慈是大法聚，是慈亦能度众生，即是无上真解脱，解脱即是大涅槃。（卷三十四‧二九，迦叶等品。）

　　以上就各品中所诠大涅槃义，略录其主要者以窥真义。其他如欲详之，还多。仅德王品即有十数则专解大涅槃之义。

　　此处所录者，细察之，当亦可详知本经的涅槃实义所在了。

　　此外，本经所言大涅槃，有时亦简称涅槃﹗ 或又名大般涅槃或又名无上大涅槃。但涅槃与大涅槃有时又不可同解，这在后面再论。虽然涅槃一词在本经所解者，其义极多，然确以表达本经之中心思想者，却仍以大涅槃一词为当。以涅槃一词表达的意义而与大涅槃的涵蕴相同者，如﹕

　　一、 善男子，涅槃义者，即是诸佛之法性也。………夫法性者，无有灭也。（长寿品第四‧卷三‧十四）

　　二、 如来者即是涅槃，涅槃者即是无尽，无尽者，即是佛性，佛性者即是决定，决定者即是阿耨多罗三藐三菩提。（四相品‧二十二）

　　三、 云何名为涅槃相，涅槃之相，凡有八事，何等为八，一者尽，二善性、三实、四真、五常、六乐、七我、八净，是名涅槃。（卷二十三‧十）

　　四、 直是诸佛断烦恼处，故名涅槃，涅槃即是常乐我净。（卷二十三‧十三）

　　五、 夫涅槃者，亦可言定，亦可言果，云何为定，一切诸佛所有涅槃常乐我净，是故为定，无生老坏，是故为定。（卷二十二‧五）

　　六、 云何为定，常乐我净，在何处耶，所谓涅槃。（卷二十‧四）

　　七、 佛性者即第一义空，第一义空，名为中道，中道者即名为佛，佛者名为涅槃。（卷二十五‧九）

　　由是以观，则涅槃与大涅槃者亦原同义。总上各条所注之涅槃意义考之，虽其所述内容不同，或言无所得，或言不生不生，或言大我，或言自在，设词尽管不同，但其所显者则仍为一。此一者何，要言之，即是常乐我净之如来性也。此即上述本经所提之两项定义，一为伊字三点，一即此常乐我净。如上举第五条， “无所得者，名大涅槃。”此无所得在梵行品中，亦解释为常乐我净。由是类推，即虽云多义，亦只是广释此一体性之妙用而已。故有时，

　　说常乐我净即是如来，即是佛身，有时又说即第一义空，第一义谛，或如来甚深密藏，或即中道。实际上，都同一义，为了表达它的殊胜，乃不得不多方面施设言说。不用说，此所谓常乐我净者，自是针对原始佛教的无常苦不净无我而来。阿含的教义中，屡屡言无我，无常、苦、空、不净等，此一教法，在后世的佛教徒们都一致肯认为佛陀的根本教义，并且以之配成三法印，作为佛教思想的准则及大前提。而本经之出，则恰恰相反，不仅与此所谓根本教义者树成了对立，且否定其思想，谓非了义[7] 。又进而言计如来涅槃为无常，苦、不净、无我者，即是颠倒。（参看四颠倒品）

　　常乐我净四义，在本经说来，其涵蕴，实在太广太深，若详细言之，则整部大般涅槃经，都祗讲的这个，因其究竟义即如来之相，也即如来之体。约相说，可以叫做涅槃，也可以叫做解脱﹔约体说，可以叫做佛性，法身，也可以叫做毕竟空[8] ，或第一义谛。就其显现之妙用言，又叫做大慈悲喜舍[9] ，或四无碍智（同上）。准此言之，则哀叹品中所述之伊字三点，我原将其与此分作涅槃的两项定义，实则又是二而一，一而二​​了。正如迦叶品云﹕ “如来即是解脱，解脱即是如来，如来即是涅槃，涅槃即是解脱，于是义中，不能分别。”（卷三十二‧二六）此在上面解伊字三点，引四相品经文已作过解说，与此同一意味。“于是义中不能分别”，这也正是大乘涅槃思想的一超特之点，本来，在外道学派及正统的婆罗门中亦讲常乐我净四义，原始佛教，甚至根本佛教对其均极反对，大乘佛教亦当然反对之，既如是，而本经为何又同样采用此四德之名呢﹖ 此即关键在彼此之义蕴不同[10]，名相虽同，本质却异。其不同处，以本经之立场说，正在于“于是义中，不能分别”的一点，此义是，佛教涅槃的常乐我净，即解脱即如来之自体，非离自体另有一常乐我净，外道者们则系离自体外而另有一常乐我净之境，或称梵境或称彼岸。此所以彼此大大不同之处。关于此，下面述说中，当再随时顺便分辨，不用在此多作详细界说。

　　再次，关于解脱和佛身，本经特作诠显者亦甚多，此再举若干经文释此二义，俾窥解脱和佛身之德，同时窥其德亦即窥涅槃之体。