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马鸣菩萨

  性海

  马鸣出生于一个婆罗门家庭,天资聪颖,自幼熟读吠陀经典,长大后生性高傲,曾在大辩论中驳倒过不少佛教徒。他拜见富那夜奢尊者后,才知晓佛法的广大无边,因此剃度出家,接受了佛法衣钵,成为传法第十二祖。

  马鸣来到摩揭提国王舍城,在城中演教,听他说法的人非常多,因此声名远扬。北印度小月氏国的国王听说马鸣的大名,很想让马鸣到小月氏传教,便派大军攻打王舍城,威逼王舍城交纳三亿黄金,如果交不出来就让马鸣到小月氏传教。马鸣听说后,说服了摩揭提国王,带着佛钵来到小月氏国。

  小月氏国王不知马鸣的道行深浅,很想试一试他。国王听说畜牲也有灵性,能受到感化,就命人挑选出七匹好马,不给它们吃东西。五天后,召请王公贵族、沙门、外道等各方人士前来听马鸣说法。又将饿马牵到场边,摆满好饲料。马鸣说法时,声调清雅哀婉,余音袅袅,不绝于耳,全场肃穆,人人感动,连饿马也忘了吃食,发出声声嘶鸣,后人因此称他“马鸣菩萨。”

  一天,马鸣正在法坛上向弟子们讲经,忽然来了一个白发老人,走到座前突然钻进地下不见了,众弟子看得目瞪口呆。没多久,从地下又涌出一个浑身金色人,合掌向马鸣行礼。转瞬间,金色人又化为一个娇女,转了一圈,飘然而去。马鸣对弟子们说:“这是一个魔怪,过一会儿还要来同我斗法,大家要小心。”

  不久,果然风雨交加,天昏地暗,从空中跃出一条金龙,张牙舞爪,十分威武。众徒弟顿时大惊失色。然而马鸣不惊不惧,仍端坐台上安定如常,魔象随之息灭。

  过了七天,魔怪变成一个小虫,伏在马鸣的座下。马鸣拾起小虫,对徒众说:“这个小虫就是那个魔怪。它先变为金人金龙与我斗法,现在又变为小虫在这里偷听我说法。”徒众听了,都说应该惩罚魔怪。马鸣对小虫说:“我不伤害你,放你回去,如果你诚心皈依三宝,我可以为你说法。”那虫子马上现了人形,向马鸣行礼,表示忏悔。马鸣降服了魔怪,后来人们又称他为“伏魔罗汉”。

  原来,变为魔怪与马鸣斗法的人名叫迦毗摩罗,他修行多年,学得一些神通,手下还有三千弟子。迦毗摩罗听说马鸣得佛真传,神通广大,心中甚为不服,故而前来与马鸣斗法。斗法失败后,他对马鸣十分敬服,要求出家学佛。马鸣问他:“你还能变些什么?”迦毗摩罗回答说:“我还能化成大海。”

  马鸣又问:“你能化成性海吗?”

  摩罗不懂什么是性海,马鸣就告诉他说:

  “世界上的山河大地,都依靠性海建立,我们追求的最高境界,都靠性海来发现,性海就是永恒不变的真理,它深广如海,所以叫性海。”

  摩罗听了,大彻大悟,率三千徒众皈依佛门

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