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须达长者布施的故事

  听说佛陀时代有一位善于布施的须达长者,能否谈谈有关他布施的故事?

  须达长者有一个外号「给孤独」,举凡鳏寡孤独的人,他都会帮助他们,于是得到一个「给孤独长者」的称号。

  须达长者行大布施的事例很多,在此不一一列出,不过最了不起的,是在很多部佛经的一开始记载:「如是我闻,一时佛在舍卫国祇树给孤独园……。」这座「给孤独园」,就是须达长者布施给佛陀作为讲经的地方,这当中就有一段故事:

  须达长者到了南方,听人提起佛陀讲经的威德,他也生起大信心,即刻到佛陀的住处拜访,希望佛陀也能到舍卫国来讲经说法。佛陀说:「我去了,跟随我的弟子很多,住的地方恐怕有很多不便。」须达长者是一个相当富有的人,说:「这个没有问题,这个容易办得到。」他回去之后,四处找寻建讲堂的地方,最后看上祇陀太子的花园。

  须达长者向祇陀太子说明来意,太子以为长者在开玩笑,就开出一个条件:「要买下我这座花园,除非能用黄金将地下铺满,我才卖给他。」

  但是这句话吓不了须达长者的决心,长者果真回去将所有的黄金珍宝运来铺这座园林。祇陀太子大为震惊,一问之下,知道这是要布施给佛陀作为道场,所以他也生起信心,说:「这样好了,我们建房子,地是卖给你了,可是树是我的,请让我捐献出来给佛陀吧。」

  后来这座由祇陀太子的树、给孤独长者的园林所共同成就的道场,就命名为「祇树给孤独园」。

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