萨波达国王舍身救鸽的故事

佛经智慧

　　布施，在六波罗蜜中行名第一。修菩萨行，把布施当做不二法门。布施可以分上、中、下三种：以饮食布施为下布施；以衣物、宝物布施为中布施；以头目脑髓，尽用布施为上布施。

萨波达国王舍身救鸽的故事

　　萨波达舍身救鸽称得上是最上布施，因为“救人一命，胜造七级浮屠”。

　　很久以前，有一个国王名叫“萨波达”，他心地善良，为人慈悲，经常济困扶贫，善施积德。天帝释知道了这一情况后十分担心。天帝释这一地位并非终身制，无论是谁，只要坚持修善积德，修行到一定的程度，死后便能转生到天堂当天帝释。天帝释害怕萨波达国王来夺自己的位置，想试探一下萨波达国王已修行到什么程度，于是便找来手下一个侍从，对他说：“下界的萨波达王修善积德，名气很大，德行高尚。他大概是想夺我的位置。现在我变作老鹰，你变作鸽子。我追捕你，你逃到萨波达那里向他求救，他一定会救你。我向他索要鸽子，他一定不会把你交还给我，也许会买点肉来交换，我坚持不答应，他就会割自己的肉来抵鸽子的命。到时候我施展法术，叫他无论如何割肉，哪怕把全身的肉都割下来，总抵不过鸽子的重量，那他一定会后悔割肉的。只要他后悔，他以前修善积下的功德就完全作废，这样他就夺不走我的位置了。”

　　于是天帝释变成一只老鹰，侍从变成一只鸽子。苍鹰扑向鸽子，鸽子一边呼救，一边向萨波达的王宫逃去。

　　萨波达王听到空中有呼救声，只见一只苍鹰正在追逐一只白鸽。鸽子向萨波达王求救，苍鹰扑了过来，对萨波达王说：“这只鸽子是我口中之食，请大王把它交给我。”萨波达王说：“我发誓要救度一切众生。这只鸽子向我求救，我不能把这只鸽子交给你。”苍鹰说：“大王，你说你要救度一切众生，但我今天如吃不到这只鸽子就会饿死，难道你就看着我饿死而不管不问吗？”萨波达王说：“既然这样，那么我另外拿些肉给你，你就别吃这只可怜的鸽子。”苍鹰说：“您拿来的必须是刚割下来的新鲜热肉。”

　　苍鹰这么一说，萨波达王心中犯难。他心想：“如果为了鲜肉而宰杀其他动物，则我为了救一命而又害另一命，这样的事情不能做。”想来想去，决心从自己身上割一块肉来喂苍鹰。他对苍鹰说：“我割一块肉给你。”苍鹰说：“大王道德高尚。不过，你既然要普度众生，就应当平等地对待一切。只要你割下的肉的重量与刚才的那只鸽子相等，那么我再也不找这只鸽子的麻烦。”萨波达王说：“好吧！”让左右找来一架天平。

　　萨波达王把鸽子放在天平的一端，然后手持利刃从自己左腿上割下一块大致相当的肉，放在天平的另一端。天帝释施展法术，天平放鸽子的那一端向下沉着，放肉的一端却高高地翘着。萨波达见状，又割下一块肉，天平两端仍不平衡。就这样，两条腿上的肉全割完了，鲜血淋漓，天平放肉的那一端仍高高地翘着。萨波达王继续割下自己胸脯与手臂上的肉，就这样，一身可割的肉快割完了，天平还是压不下去。萨波达王挣扎着，拼出全身仅有的一点力气，扑到天平上，晕厥了过去。

　　这时，天地震动，天神们为萨波达王的行为感动不已。天帝释这时也恢复了原形，他唤醒了萨波达王，问道：“你做出这种一般人无法做到的善行，到底是为了什么？”萨波达王说：“对三界中的一切，我一无所求。我只希望普度众生。”天帝释又问：“今天你为了一只鸽子，割尽了浑身的肉，吃了这么多的苦，后悔吗？”萨波达王说：“我一点也不后悔。”

　　萨波达王的话音刚落，全身突然长出了新肉，与没割过之前一模一样，甚至连伤疤也没留下。天地间的诸神看到这种情形个个合掌赞叹，为萨波达王的高尚品德，为他恢复健康而欢喜雀跃。

——《六度集经》卷一《萨波达王本生》