佛教对「生命教育」的看法

提问九:

  刚才大师提到,生命在「中阴身」时不得不受生,已生则不得不变老。请问大师,中阴身是什么,他跟我们的生命有什么关系与影响?

星云大师答:

  人死之后,下一期再投生前的精灵,称为「中阴身」,也就是一般俗称的「灵魂」,但佛教不称为「灵魂」,而称做「中阴身」。

  阴,就是色受想行识五蕴所和合的报身。当人一期寿命终了的时候,有质碍的「色身」不动了,「受、想、行」也失去了作用,这时只有「心识」会飘飘渺渺的要找一个未来的归宿。但未来是上升天堂?还是继续投生人间?或是堕到地狱、饿鬼、畜生?都还没有决定,这个阶段就叫「中阴身」或「中有身」。

  中阴身,可以说分开了前生与今世,但也连系了今世与前生,它介乎生死之间,是此生与来生之间的一个过程,一个阶段,所以叫「中有」。也就是说,人生百年以后,旧房子似的身体已毁,新房子似的躯体尚未迁入,中间这段过渡时期的生命主体,便是「中阴身」,或叫「中有身」。

  中阴身非精血和合而成,非血肉相连之躯,它是一个约一呎大小的形体,像一股冥冥的光,在虚空中如蜉蝣一样飘呀飘,飘到哪里去,全凭业重,或凭过去的记忆与习惯而投胎。所以净土宗说,「临命终时」一念「阿弥陀佛」,即得往生极乐世界;临终的一念,关乎往生的去处,因此很重要。

  中阴身以识为依,以香为食,它的主要任务就是找到归宿,亦即经云「善寻当生之处」。而其归宿是否容易找到,还要看根器而定。如《涅槃经》说:

  上根者转生,只在一念之间。

  中根者转生,要十五天。

  下根者转生,则要七七四十九天。

  民间习俗中,有为亡者做「超渡」、「头七」、「三七」、「七七」等仪式,就是这个道理。

  关于「超渡」佛事,有人质疑,人都死了,诵经真的有用吗?根据《地藏经》说,诵经的功德,七分之六生者自利,亡者只能获得七分之一,所以最好能趁着生前多做一些善事功德。因为我们每个人一生的所做所为,难免有一些过失。我们所造下的罪业,就像石头,把石头丢到水里,必然会沉下去;透过诵经功德,就像搭乘法船,把石头放在法船上就不致沉沦,而能度过生死彼岸

  诵经真能超渡罪业?何以知道?举个例子,几十年前台湾白色恐怖时代,如果常喊「三民主义万岁」、「总统万岁」,要办护照出国比较容易,要找职业也比较容易;念「三民主义万岁」、「总统万岁」都有用,念经为什么没有用呢?

  有个笑话,有位法师在讲经时,一再强调称念「阿弥陀佛」的好处多多,诸如可以消灾、延寿、吉祥如意……。

  有一位年轻人不以为然:「哼,讲得太神奇了吧!一句『阿弥陀佛』就有这么大的功用?我才不信。」法师心想,对这种人即使讲再深的道理他也听不进去,于是不客气的对那位年轻人说:「你讲什么?混蛋。」年轻人一听:「出家人怎么可以骂人?」说着便卷起衣袖,作势要打架的样子。老法师这才缓缓的说道:「你看,『混蛋』才二个字,就有这么大的力量,何况『阿弥陀佛』是四个字呢!」

  中阴身虽然无形无相,肉眼看不到,但他六根具足,状如三尺小儿,具有神通,能够穿越铜墙铁壁,去来迅速,无所障碍,只有母亲的子宫以及佛陀的金刚座不能穿过。

  中阴身见男女交合,对未来的母亲生起强烈的爱念,出生后即为男孩;对父亲生起需求的爱意,出生后即为女孩。生男生女,中阴身的入胎出胎,就此而形成。如果堕入地狱,中有自身先感受风寒霜雪的逼迫,见到热地狱的火焰,生起暖想爱触,以身投去,即会堕入八热地狱;若是为热浪盛火所逼害,见到寒气,欲想获得清凉,以身投入,就会堕入八寒地狱。

  人死之后,既然有轮回的存在,为什么我们对于前世过往的事却没有一点记忆呢?如经上说:「人生真是苦,孙子娶祖母;牛羊席上坐,六亲锅里煮。」到底是什么使我们忘却过去,愚痴颠倒,甚至将过去世的祖母纳娶为妻子呢?

  根据中国民间流传的《玉历宝钞》一书的记载,人在投胎之前,一旦喝了「孟婆汤」,就会忘掉过去的种种。西哲柏拉图则认为灵魂投胎前要经过酷热的沙漠,口渴难忍,饮用「莫愁河」的清凉河水,再去转世降生,但是一喝了「莫愁河」的水,对于过去生中的点点滴滴将遗忘尽净。罗马人则相信人在投胎时所经过的河叫做「奈思河」,喝了「奈思河」的水,对于前生往事奈何再也思忆不起来了。

  佛教主张,人之所以会忘掉过去的事,是因为有「隔阴之迷」。阴指的就是「中阴身」。由于这个「中阴身」的隔离,使我们忘记前生的种种造作,不知身为何道众生?

  也许有人会很遗憾的说:多可惜,如果我们有宿命通,没有隔阴之迷,能够知道自己的过去未来,人生不是很惬意自在吗?人类果真有了神通就很快乐吗?譬如我们能够测知过去,当我们知道自己过去堕为猪马牛羊的畜生道,那时将情何以堪?当我们预知自己只剩下三年的生命,还能悠游度日、逍遥生活吗?有了他心通,看到对方美丽的笑容里面却包藏祸心、口蜜腹剑,能不痛心疾首、觳觫愤恨吗?没有神通,日日是好日,处处是好处,多么洒脱自在!

  因此,宇宙人生的发展,有它自然的轨则,各安其位,遵循它的变化秩序,才能得其所哉。众生由于「隔阴之迷」,换了个好身体,忘记了不好的过去,何尝不是很美好的事呢?

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