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神通第一的目犍连的故事

  佛陀成道的最初,舍利弗和目键连就皈依了佛陀。从他们皈依佛陀起,目犍连就站在佛陀的左侧,舍利弗站在佛陀的右侧。除了到别的地方去弘法以外,他们都一直紧随佛陀,是佛陀的得意弟子

  传说目犍连在过去世中,是一个以捕鱼谋生的渔夫。一天,他看到辟支佛走在街上,威仪俱足、举止安详,便生恭敬心,请到家中供养膳肴。饭后辟支佛跃身空中,或左或右、或前或后、上下自如。他心生欢喜,便发愿来生求得神通,因此今世在佛的诸弟子中神通第一。

  目犍连的故事中最有名的是目连救母(目连就是指目犍连)。据说目犍连在定中用天眼通见到母亲在饿鬼道中受苦,咽喉像针尖那样细小,皮骨连接在一起。目键连以钵盛饭菜供养老母,饭到母亲手中,就立即化为炭火。目键连见状,万分悲痛,即以此情禀告佛陀,祈求开导救母的办法。

  佛陀说:“你母亲生时谤佛谤僧,不信因果正法,贪嗔邪恶,愚弄众生,故受此报。此之重罪,非一人力量所能拯救,唯有仗十方僧众的力量,才能使你母脱离饿鬼之苦。每年七月十五日,是僧众自恣日,如设百味珍肴、鲜果于盆中,供养僧众,你母亲即可超度。”目犍连听后,依教奉行,此后七月十五就成为了盂兰盆节。盂兰盆,汉译为倒悬,形容饿鬼之苦如人倒悬。唯有以食品斋僧,才能解除倒悬之苦。

  目犍连一生不知疲倦地弘扬佛法,降伏外道,遭到外道的嫉妒。一次,他经过伊私阇梨山下,被裸形外道从山上推下乱石给活活砸死。他是佛教史上第一个为了传播佛法而流血殉教的人。

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