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最初比丘尼大爱道

  大爱道比丘尼,音译作摩诃波阇波提比丘尼,是圣母摩耶夫人最小的妹妹,佛陀的姨母。

  在佛门中有很多伟大的女性。如观音菩萨救苦救难、胜鬘夫人说一乘法、摩登伽女出家证果、大德鹿母布施第一、末利夫人闻法证果,其中尤以崇高圣德的大爱道比丘尼为出家女众之首,成为佛教有女众出家的起源。

  悉达多太子出生后的第七天,摩耶夫人就逝世了,妹妹摩诃波阇波提为了代替姐姐负起抚育悉达多太子的责任,自愿嫁给净饭王为妃。净饭王特地挑选三十二名宫女协助王妃照顾太子,然而摩诃波阇波提坚持亲自料理太子的饮食、衣服、汤药,嘘寒问暖,无微不至。

  在佛陀成道后的第五年,净饭王去世,摩诃波阇波提率领五百释迦族女到尼拘陀树林,请求佛陀承允女人也能依照正法出家。那时候,僧团中还没有女人出家,对于摩诃波阇波提的要求,佛陀并没有答应。

  其后,佛陀周游他国,弘法度生,摩诃波阇波提则率领五百释女苦苦追随,一有机会,就请求佛陀允许出家。她们更自削长发,着坏色衣,追赶佛陀。由于连日奔波,衣服污损,身体疲劳,形容憔悴,阿难尊者见了十分怜悯,代为请命,希望佛陀能念在摩诃波阇波提夫人的养育之恩,悲悯纳受。最后,佛陀以母恩浩荡,开例允许摩诃波阇波提等人出家。

  摩诃波阇波提出家后,称为大爱道比丘尼,她以国母之尊入道,却能恪守教法,谦卑精进,热忱随和,受到大众的敬服。大爱道比丘尼领导尼僧从事佛化的社会服务工作,慰问贫民,救灾济难。她教育儿童学佛,劝导妇女皈依,推动家庭佛法化,使得佛教的发展深入女性社会,带动社会的善良风气。

  大爱道比丘尼经常劝导弟子要戒除名闻利养之心,不可虚荣傲慢,要时时保持宁静安详的风度。她一生为佛教奉献努力,直到九十多岁才圆寂。佛陀曾在僧团中称赞她道:“比丘尼如大爱道者,不可视为女人,实乃一有德丈夫,堪为僧团表率!”

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