盂兰盆法会的由来以及意义

盂兰盆法会的由来

　　“盂兰”梵语，翻译为“解倒悬”，是极苦的意思。这是一种比喻，是人死后堕落于三恶道中，如饿鬼道中的众生，腹大如鼓，喉细如针，饥饿难堪，如人被倒悬着一样，极为痛苦。“盆”是盛食物的容器，就是说：用这盆器盛着各种珍贵百味美食，恭敬奉献佛僧，承仗三宝不可思议福田之力以解救其“倒悬”之痛苦。所以称为“盂兰盆会”，也就是为解救先亡倒悬之苦，而盛设种种供养，奉施三宝之法会。

　　这个节日起源于《盂兰盆经》中所载佛弟子目犍连报恩救母的典故，佛教徒依教奉行，于是有‘盂兰盆节’的流传。据《盂兰盆经》载：佛陀十大弟子之一的目犍连尊者，以天眼通观见他的母亲投生饿鬼道，皮骨相连，日夜受苦，于是手持钵饭给母亲食用；然而目犍连的母亲因以恶业受报的缘故，饭食还没入口，就全部变成火炭。目犍连尊者为拯救母亲脱离苦趣，于是向佛陀请示解救的方法。当时佛陀对目犍连尊者说：你不要以为仗你的神通（目犍连尊者在佛大弟子中有神通第一之誉）之力，就能救拔你的母亲！要知道娑婆世界众生，一生都是积恶造业，罪根深重。如你欲想救拔母亲，只仗凭你个人神通之力，非依仗大福德因缘之力量，碓实是无法救离她脱出苦报！”

　　佛陀于是指示目犍连尊者于七月十五日众僧结夏安居结束日（也称僧自恣日、佛欢喜日），以百味饮食、床敷卧具，放置于盆中，供养三宝，仗此功德，能使现在父母寿命百年无病，无一切苦恼的忧患，乃至七世父母得以脱离饿鬼道的苦趣，生人天中，享受福乐。目犍连尊者依佛陀的慈示奉行，终于使他的母亲得以脱离饿鬼的苦趣。仁慈的目犍连尊者将此情形告诉佛陀，将来佛门弟子行孝顺的方式，也应该奉盂兰盆供养。由于这个因缘，佛陀再次慈悲叮咛嘱咐：“是佛弟子修孝顺者，应念念中常忆父母，乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。”后世遂于七月十五日举行盂兰盆法会，斋僧供佛，沿习成例。

盂兰盆法会的意义：

　　“哀哀父母，生我劬劳”。十月三年，怀胎乳哺，推乾去湿，吐甘咽苦。无始以来父母养育之恩，情深似海。莲池大师说：“父母恩重，过于山丘。五鼎三牲未足酬。亲得离尘垢，子道方成就。”意思是说如果让父母能够脱离六道轮回的痛苦，作为子女的孝道才能圆满地成就。这恰好与佛陀宣说《盂兰盆经》的本怀相应，故 根据《盂兰盆经》，于每年农历七月十五日举行，以世间各种善法以及各种佛法修持供养三宝的功德，回向现生父母身体健康、延年益寿，超度历代考妣宗亲能速超圣地、莲品增上，以此佛教仪式承载信众孝亲之心。今天，我们有幸遇到佛法，有幸了解到了盂兰盆会的深远意义，作为佛子，为报四恩，定当依教奉行。

盂兰盆法会流行的原因：

　　盂兰盆会之所以会如此流行，深得民心，实乃由于其强调藉供养十方自恣僧，以达慈孝双亲，乃至度脱七世父母的思想，与中国崇尚孝道慎终追远的伦理传统不谋而合；再加上帝王的倡导，因此很快就由寺院走向民间，由佛教节日成为民间节日。不过在佛教的戒律中，禁止佛教徒杀生，所以佛门举行的盂兰盆会多采用素食，供佛斋僧，以此功德回向十方法界一切有情，普度众生，广施甘露。