中阴身是什么？跟生命有什么关系与影响？

　　大师提到，生命在「中阴身」时不得不受生，已生则不得不变老。请问大师，中阴身是什么，他跟我们的生命有什么关係与影响？

　　人死至再次受生前的短暂识身，称为「中阴身」，也就是一般俗称的「灵魂」，但佛教不称为「灵魂」，而称做「中阴身」。

　　阴，就是色受想行识五蕴所和合的报身。当人一期寿命终了的时候，有质碍的「色身」不动了，「受、想、行」也失去了作用，这时只有「心识」会飘飘渺渺的要找一个未来的归宿。但未来是上升天堂？还是继续投生人间？或是堕到地狱、饿鬼、畜生？都还没有决定，这个阶段就叫「中阴身」或「中有身」。

　　中阴身，可以说分开了前生与今世，但也连繫了今世与前生，它介乎生死之间，是此生与来生之间的一个过程，一个阶段，所以叫「中有」。也就是说，人生百年以后，旧房子似的身体已毁，新房子似的躯体尚未迁入，中间这段过渡时期的生命主体，便是「中阴身」，或叫「中有身」。

　　中阴身非精血和合而成，非血肉相连之躯，它是一个约一呎大小的形体，像一股冥冥的光，在虚空中如蜉蝣一样飘呀飘，飘到那裡去，全凭业重，或凭过去的记忆与习惯而投胎。所以淨土宗说，「临命终时」一念「阿弥陀佛」，即得往生极乐世界；临终的一念，关乎往生的去处，因此很重要。

　　中阴身以识为依，以香为食，它的主要任务就是找到归宿，亦即经云「善寻当生之处」。而其归宿是否容易找到，还要看根器而定。如《涅槃经》说：

　　上根者转生，只在一念之间。

　　中根者转生，要十五天。

　　下根者转生，则要七七四十九天。

　　民间习俗中，有为亡者做「超渡」、「头七」、「三七」、「七七」等仪式，就是这个道理。

　　关于「超渡」佛事，有人质疑，人都死了，诵经真的有用吗？根据《地藏经》说，诵经的功德，七分之六生者自利，亡者只能获得七分之一，所以最好能趁著生前多做一些善事功德。因为我们每个人一生的所做所为，难免有一些过失。我们所造下的罪业，就像石头，把石头丢到水裡，必然会沉下去；透过诵经功德，就像搭乘法船，把石头放在法船上就不致沉沦，而能度过生死彼岸。

　　诵经真能超渡罪业？何以知道？举个例子，几十年前台湾白色恐怖时代，如果常喊「三民主义万岁」、「蒋总统万岁」，要办护照出国比较容易，要找职业也比较容易；念「三民主义万岁」、「蒋总统万岁」都有用，念经为什么没有用呢？

　　有个笑话，有位法师在讲经时，一再强调称念「阿弥陀佛」的好处多多，诸如可以消灾、延寿、吉祥如意……。

　　有一位年轻人不以为然：「哼，讲得太神奇了吧！一句『阿弥陀佛』就有这么大的功用？我才不信。」法师心想，对这种人即使讲再深的道理他也听不进去，于是不客气的对那位年轻人说：「你讲什么？混蛋。」年轻人一听：「出家人怎么可以骂人？」说著便捲起衣袖，作势要打架的样子。老法师这才缓缓的说道：「你看，『混蛋』才二个字，就有这么大的力量，何况『阿弥陀佛』是四个字呢！」

　　中阴身虽然无形无相，肉眼看不到，但他六根具足，状如三尺小儿，具有神通，能够穿越铜牆铁壁，去来迅速，无所障碍，只有母亲的子宫以及佛陀的金刚座不能穿过。

　　中阴身见男女交合，对未来的母亲生起强烈的爱念，出生后即为男孩；对父亲生起需求的爱意，出生后即为女孩。生男生女，中阴身的入胎出胎，就此而形成。如果堕入地狱，中有身先感受风寒霜雪的逼迫，见到热地狱的火燄，生起煖想爱触，以身投去，即会堕入八热地狱；若是为热浪盛火所逼害，见到寒气，欲想获得清凉，以身投入，就会堕入八寒地狱。

　　人死之后，既然有轮迴的存在，为什么我们对于前世过往的事却没有一点记忆呢？如经上说：「人生真是苦，孙子娶祖母；牛羊席上坐，六亲锅裡煮。」到底是什么使我们忘却过去，愚痴颠倒，甚至将过去世的祖母纳娶为妻子呢？

　　根据中国民间流传的《玉曆宝钞》一书的记载，人在投胎之前，一旦喝了「孟婆汤」，就会忘掉过去的种种。西哲柏拉图则认为灵魂投胎前要经过酷热的沙漠，口渴难忍，饮用「莫愁河」的清凉河水，再去转世降生，但是一喝了「莫愁河」的水，对于过去生中的点点滴滴将遗忘尽淨。罗马人则相信人在投胎时所经过的河叫做「奈思河」，喝了「奈思河」的水，对于前生往事奈何再也思忆不起来了。

　　佛教主张，人之所以会忘掉过去的事，是因为有「隔阴之迷」。阴指的就是「中阴身」。由于这个「中阴身」的隔离，使我们忘记前生的种种造作，不知身为何道众生？

　　也许有人会很遗憾的说：多可惜，如果我们有宿命通，没有隔阴之迷，能够知道自己的过去未来，人生不是很惬意自在吗？人类果真有了神通就很快乐吗？譬如我们能够测知过去，当我们知道自己过去堕为猪马牛羊的畜生道，那时将情何以堪？当我们预知自己只剩下三年的生命，还能悠游度日、逍遥生活吗？有了他心通，看到对方美丽的笑容裡面却包藏祸心、口蜜腹剑，能不痛心疾首、觳觫愤恨吗？没有神通，日日是好日，处处是好处，多么洒脱自在！

　　因此，宇宙人生的发展，有它自然的轨则，各安其位，遵循它的变化秩序，才能得其所哉。众生由于「隔阴之迷」，换了个好身体，忘记了不好的过去，何尝不是很美好的事呢？

　　摘自：星云大师《人间佛教当代问题座谈会》