《六徂坛经》也称《六祖大师法宝坛经》，简称为《坛经》，是由禅宗六祖惠能大师口述，大弟子法海禅师集录而成的。共分十品。是中国佛教唯一一本僧人所著，而被佛教界和学术界共同称之为“经”的著作。本经也被视为禅宗典籍中的无上宝典，因为这是六祖大师将佛法实践后，从自性之中流露出来的理趣，弥足珍贵。

　　近代的大学者钱穆认为，《坛经》是中国第一部白话经典作品，同时也是探索中国文化必读的典籍之一，自唐以来，即备受推崇。在中国佛学史上，《坛经》有着承前启后的力量，更是我们学人不可不读的宝典。

　　既然要透过《六祖坛经》来看顿悟与渐悟，那我们就先要了解什么是顿？什么是渐？

　　顿悟是指不经历阶梯次第，直指本源，顿时开悟；渐悟则是由浅入深，渐次悟入。

　　狭义地讲，顿悟就是闻法即悟；渐悟则是逐渐觉悟。

　　广义地说，顿悟与渐悟是就修行者见道证悟的时间快慢、过程长短而言。

　　禅宗则认为渐悟是藉教悟宗、渐次修证的。而顿悟的宗旨即是十六个字：直指人心、见性成佛、不立文字、教外别传。

　　普遍的看法是，重视从经典出发理解，以文宇语言宋传达佛学和禅法的即是渐悟；提倡教外别传，认为佛教的真髓，禅法的密意，不是文字和语言所能表达，只能以心传心。这种对语言文字的超越性，才能表现出真正的禅法和更高的悟境即是顿悟。

　　而六祖惠能大师则认为，本来正教是无有顿渐之分的，“法即一宗，人有南北，因此便立南北”。正如六祖所言：“法无顿渐，人有利钝，迷人渐契，悟人顿修，自识本心，自见本性。即无差别，所以立顿渐假名。”

　　从六祖大师的话中可以得知，顿与渐是根基利钝的问题，不是法的问题。从应机的利钝说，直接的开示悟入就是顿悟；如需种种方便，渐次修学而悟入的即是渐悟，那么顿悟和渐悟在修学当中分别起什么作用，又如何修行呢？

　　神会大师曾言，六祖所传的为南宗顿悟禅法，神秀大师所传的是北宗渐悟禅法，称北宗“师承是旁，法门是渐”。“南顿北渐”，成为了法门对立的实质。

　　其实神秀大师所传的北宗禅法，完全继承了以心为宗的东山法门，重视经教，奉持《楞伽经》，提倡藉教悟宗。同时也重视坐禅、念佛等。其宗旨是“直示净心，顿成佛道”。

　　神秀大师禅修的最主要法门就称为“离念门”，讲究“摄心拂尘”，提倡“先念佛名，而后令净心”。这一个“净”字，就是北宗禅法的要诀。如何净心？就要先离开妄念，直观内省，克尽染心，显露净心。

　　这是一个渐进的过程，需要次第修行才能达到如神秀大师在《大乘无生方便门》中说：“如来有入道大方便，一念净心，顿超佛地。”所谓“净心”，就是对一切事物都不见不取不执着，能做到净心也就顿然达到佛地了。净心和离念是密切相连的，离念为方便，“净心”是目的。神秀大师所提倡的禅法，“摄心”力量更强，可理解为由戒生定以发慧。

　　六祖惠能大师所立南宗禅法的主旨为单刀直入，见性成佛。既倚重经教，又主张摆脱经教明相的思想束缚。强调自证于心，不外求佛。惠能大师在《坛经》开篇中言：“菩提自性本来清净，但用此心，直了成佛”。即为六祖演说顿教法门的总纲。指出我们的自性本来清净无染，但因妄想、分别、执着而不能证得本自具足的智慧德性。

　　“凡夫即佛，烦恼即菩提，前念迷即凡夫，后念悟即是佛。前念著境即烦恼后念离境即菩提。不悟即佛是众生，一念悟时众生是佛。故知万法尽在自心，应从自心中顿见真如本性。”六祖提出直接从见闻觉知中去悟入，正如永嘉大师《证道歌》中所言：“行亦禅，坐亦禅，语默动静体安然。”

　　其禅法宗旨立：“无念为宗，无相为体，无住为本”。无念不是不起念，是要不起妄念；无相是不执取万物的差别相；无住则是没有任何执着的一种状态念是本性所起的作用，把握当前一念，只要“于自念上离境，不于法上生念”，就是“见性成佛”

　　六祖惠能大师所提倡的禅法，一方面主张立言说、依文字，讲众生在迷时要以经教言说来提高知解；另一方面又强调自性具足，心向内求，真正的觉悟是不假语言文字的，要用智慧观照，才能证得。这两个方面在《坛经》中得到了统一。同时也强调定慧一体，“定慧等学”。从根本上突破了传统禅学的框架，改变了“念佛净心”的东山法门。

　　那么顿悟和渐悟在《坛经》中是如何体现的，对于当今和未来的中国佛教又有哪些意义？对我们学人又有什么影响呢？在《坛经》中，六祖初见五祖时，二人有一段非常精彩的对答。

　　五祖问：“你是哪里人？来干什么啊！”

　　六祖答：“弟子是岭南新州百姓，远道来拜见您，只求作佛。”

　　五祖就说了：“你是岭南人，又是揭獠，如何成佛？”

　　六祖道：“人有南北，佛性岂有南北，瘘撩身与和尚不同，佛性有何差别？”

　　这时候五祖还想说些什么，但见徒众皆在左右，有些话就不方便讲了，于是派六祖随大家一起在寺里劳作。

　　六祖又讲：“弟子自心常生智慧，不离本性，此即是福田，和尚还教我去干什么活？”

　　五祖道：“你这个揭獠根性太利，不要多言，赶紧干活去吧。”

　　从这段对话中可以了解到六祖绝对是利根之人，那么五祖为何又让六祖到槽场劈柴、舂米，而且一干就是八个月。难道这八个月中，真的就没有机会传法吗？我看不会。我们都知道佛陀的福德与智慧都是圆满的，这正是佛教的核心——解行并重。

　　智慧是对佛法的理解，而福德则要通过行持来圆满。如果福报不够，修行的障碍就会有很多，让六祖去干活，即是一个培福的过程，也是一种行持。古德讲要以福养慧，福报具足，学习和修行都会顺利无碍，因缘成熟之时，自然可以点亮我们的智慧之灯。

　　后来五祖传法给六祖前，让大家作偈颂，看淮若是见性了就将衣钵及法脉传给他。接下来的故事大家耳热能详，神秀大师就作了一首偈颂：

　　身是菩提树，心如明镜台。

　　时时勤拂拭，勿使惹尘埃。

　　五祖看到后，明白神秀大师还没有见性，不过依此愒颂修行可得大利益，就让门都来持诵。六祖听说后，也请人在墙上写了一首偶子：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”大家看后都很吃惊，五祖看到后怕有人来害六祖，就用鞋子把偈子擦掉，说也未见性。后来五祖深夜为六祖讲《金刚经》，六祖听后，悟得万法不离自性。遂云：

　　何其自性本自清净，

　　何其自性本不生灭，

　　何其自性本自具足，

　　何其自性本无动摇，

　　何其自性能生万法。

　　这时五祖知道六祖已经觉悟了自己的本性。由此可知，在这之前六祖还是没有彻底觉悟的，之前的那首偈颂悟到什么程度，五祖并没有讲，那之前六祖的所言所行，我们是否应该学习呢？这也是一个问题。正如印光大师所言：“秀大师之话，悟与未悟，依之皆有益。六祖之话，若末实证，依之则其祸不浅。”

　　再者，关于神秀大师所作的偈颂，五祖虽认定还未见性，但也并未否定神秀大师的偈颂。而六祖大师所作的偈颂，可以说是建立在神秀大师偈颂的基础上的。如果没有神秀大师所作的偈颂，也不可能有惠能大师的这首偈颂。

　　神秀大师十三岁即出家，年少博学多闻，深入三乘佛学要旨，四十六岁时参谒五祖弘忍大师，服勤六年，后被誉为“东山之法，尽在秀矣”。后又应武则天的征召入京，不多时，声名大盛，被奉为“两京法主，三帝门师”。世寿一百零二岁，后事备极哀荣。

　　神秀大师虽未得五祖付法，然能为帝王所器重，化导京畿，弘扬禅法，其对禅宗的贡献也是毋庸置疑的。

　　后世有人讲六祖大师所传的是顿悟禅法，而神秀大师所传为渐悟禅法。虽然两人的禅风回异，其实只是两人所传禅法侧重点不同而已。可以说渐悟是顿悟的基础，顿悟最终也必然是渐修渐悟之结果。两者紧密相连，是无法彻底分开的。

　　禅宗的宗派形成，直到六祖惠能大师才大放异彩。大师将禅法加以综合、创新，从禅学理论、禅修方法、培养门人等方面，全面地创立了禅宗宗派体系，并将禅法弘传到平民百姓之中，其后发展，更是取代大乘各宗的地位而弘传天下。

　　《坛经》的问世，不仅是禅宗史上的一件大事，更是中国佛教史上的一件大事，他将禅宗推向了一个新高度。禅宗不立文字，并非不依文字，教外别传，并非不依经教，而是要不拘泥于文字、经教。

　　须知文字、经教是“标月指”，目的在于引导我们见自本心，悟自本性。太虚大师曾说：“所谓宗门，实到惠能南宗始巍然卓立，六祖南宗下始波澜壮阔。”大家认为，禅宗史上，证悟最高，贡献最大，当数六祖惠能大师。

　　以上是学僧对《六祖坛经》的一点感悟，并透过体相用三方面，结合《坛经》来看顿悟与渐悟。

　　第一就体上来讲，顿悟与渐悟是因人而立，目的都是让我们成就佛果；

　　第二从用上来说，顿悟与渐悟在修学中只是侧重点不同，渐悟可以说是顿悟的基础，而顿悟则是渐悟的结果；

　　第三以相上来看，惠能大师开创了佛教中国化程度最高的宗派，此后日益成为了中国佛教的主流，这一格局至今未有改变。并且影响到了中华文化的各个方面，如禅诗、禅画、禅武、禅茶等等。还有应运当今时代而创立的生活禅。

　　禅，不仅成为了中华文化的重要组成部分，更推动了中华文化的发展。禅，不仅提升了中华文化，更升华了中华文明！