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[伦理] 礼敬长老

  礼敬长老

  有一次,佛陀带领一群比丘弟子出外弘法,到了晚上,一群年轻的比丘个个拿着卧具抢占睡觉的位子,年高德邵的首座弟子舍利弗反而没有地方过夜,只好在屋外经行。佛陀看见了,上前垂询道:「舍利弗!你这么晚了不睡觉,在庭院间走来走去做什么呢?」

  舍利弗据实回答:「人多床位少,初学比丘都想找个床位休息,我就让他们。」

  佛陀听后非常生气,连夜集合大众,向大家开示道:「过去久远劫以前,有鹧鸪、猿、象三个朋友,彼此互不相让,什么都要争,结果大家什么也得不到。后来觉悟佛法应在恭敬中求,决定推选一位年龄智慧最高的长者,尊重他的判断,依他的教诫修行。这么一来,纷争的乱局顿时改观,鹧鸪不能吃的食物,猿可以吃;猿用不着的东西,可以给大象用。三个朋友互通有无,相扶相让,彼此反而更富足了。」

  说到这里,佛陀看看大家,继续说道:「所以你们大家要知道,我的教法中,并没有高下阶级的分别,但是也不能罔视长幼的礼教。你们对法腊高的长老一定要恭敬奉事,诚恳礼拜、迎接、合掌,因为他们在学佛的道路上,跋涉过千山万水,经历过雨雪风霜,可以传授经验给你们,作为你们学习的榜样,是教法的象征,所以要给长老最好的床座,供养最好的饮食、用具等。希望今夜的事情,以后再也不会生。」

  弟子们聆听佛陀的教诫后,从此都能做到对长老应有的礼敬。

  佛门虽然强调众生平等,但是平等中有差别才是真平等,佛性平等。人人皆有成佛的可能,是平等;发心、修行的次第有不同,果报也就千差万别,是差别。因此四姓入佛虽一律平等,但是佛门的伦理秩序却也不可偏废,才是真正的平等。

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