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印度佛教史上的“八王分舍利”是怎么一回事?

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  释迦牟尼佛涅槃后,弟子们依据转轮圣王的葬礼,用金棺收敛释迦牟尼的圣体。据传,当时大迦叶远游在外,闻讯赶回,悲痛不已。这时佛陀从金棺中伸出足来,大迦叶顿然意会,以首顶礼佛足,誓愿担负弘扬圣教的大任,佛足随即收回金棺,并自引三昧真火茶毗(茶毗,意为焚烧、烧身)。

  佛陀当时灭度于拘尸那国,佛陀茶毗后留下的舍利,为拘尸那城的末罗族王所得,不愿分与其他国王。诸国的国王得知后,商议决定以兵力强行分取,战事一触即发。这时香姓婆罗门前来劝阻诸王说:“你们大家常受如来的教导,都心服于如来教化,怎么能因为争取如来的舍利而自相残害呢?如来的舍利,应该广布利益,现在应该将舍利分布给大家,大家回去起塔供养。”

  经过香姓婆罗门的调解,当时参加争夺的八国国王:王舍城的阿阇世王、毗舍离城的离车族、迦毗罗卫城的释迦族、遮罗颇的跋利族、罗摩伽的拘利族、毗留提的大梵王、波婆的末罗族与拘尸那城的城主都认为香姓婆罗门说得有理,于是推举香姓婆罗门为代表,为大家分取舍利。香姓婆罗门用金杯量取,将舍利分成八份,八国各请回一份,建塔供养。

  据佛经中记载,这八处建塔的地方分别是:迦毗罗卫城蓝毗尼园(佛生处)、摩揭陀国尼连禅河畔菩提树下(成道处)、迦尸国波罗奈城鹿野苑(初转法轮处)、舍卫城祇园精舍(现大神通处)、桑伽尸国曲女城(从忉利天下降处)、王舍城(化度分别声闻处)、毗舍离城(思念寿量处)、拘尸那城娑罗林双树间(入涅槃处)。

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