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“寺”的名称因何而来

  僧人聚居的地方一般被称为“寺”,之所以用这一名称,是有其缘由的。《大宋僧史略》中记载“沙门始隶鸿胪寺也”,又说:“鸿胪寺之任,礼四夷远人也。教法初来,须就斯寺,虽同白马,终隶此司。古云僧尼是鸿胪寺者是也。”“寺”成为对佛教僧侣活动场所的称呼,与“鸿胪寺”及其掌管事务有关。

  相传汉明帝夜梦金人,遣人西行求法,佛教传入汉地,最初来汉地印度、西域僧人,先是下榻于招待四方宾客的鸿胪寺。

  后来又在洛阳城西雍门外另建居处,以宾客之礼待之,称为“白马寺”。“寺”的名称也就延续下来了。

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