《瑜伽师地论》是一部什么样的著作？

　　于它论述了瑜伽师修行时所由。经历的十七个阶段（十七地），所以也叫作《十七地论》。

　　关于本经的作者，西藏流传着这么一个神话传说：无著为了能正确了解佛法的意义，希望能见到弥勒。他在鸡足山的一个岩洞中勒修弥勒法三年，但没有任何效果。他感到灰心，走出岩洞，看见山崖上的鸟巢。鸟儿们早上飞出去寻食，晚上归巢，每次用翅膀接触崖壁，年深日久，崖壁竟磨去一层。无著想：“我的努力还不够。”便返回岩洞重新修炼。又过了三年，仍无效果，又灰心外出，但因看见滴水穿石，

　　因而又返回修习了三年，但还是没有效果。无著又从岩洞出来，这时看见一个老头用软软的棉花摩擦一根铁棒，旁边放着一个容器，里面放满了针。老头告诉无著，这些针都是这样摩擦出来的。于是无著又走回山洞修习了三年。三年过去了，仍然没有任何效果，无著灰心极了，又走出山洞。这次见到一条母狗，下身长满了虫子，正在那儿哀叫。无著想，我要是救了狗，就害了虫。子，怎么办呢？思索再三，便从自已大腿上割下一块肉，准备把虫子放在肉。上。可一眨眼，狗和虫子都没有了，只见弥勒放射着万道光芒，出现在他的前面。无著埋怨说：“我如此苦修，渴求见您，您为什么不。理我？”弥勒说：“虽然天。上普降雨水，但好种子能发芽，烂种子就发不了芽。我始终在你身边，只是以前你被自身的业力遮挡，看不见我罢了。现在因你靠修习的力量与大慈悲割肉的苦行消除了业障，才见到了我。不信的话你把我扛在肩上，进城去试试。”于是无著把弥勒扛在肩上进了城，城里的人来来往往，谁也没有发现无著肩上有什么。有个卖酒。的女人看见无著的肩上有条小狗，后来发了大财。还有个搬运夫看见了弥勒的脚尖，因此而得到解脱。

　　从此无著精通大乘法。据说他在阿逾陀城居住时，每天晚上升到兜率天听弥勒说法，白天就讲给大众听。所讲的就是《瑜伽师地论》。因此佛教传统认为这部经是弥勒口授，无著讲述。

　　长期以来，学术界对这一-说法是不相信的。认为这只是无著为了使自己创立的新学说获得更多群众而编造的神话。《瑜伽师地论》的真正作者应该是无著本人。但后来有的学者认为《瑜伽师地论》的思想与无著其他著作的思想并不完全契合。因此有人认为确实存在过一个历史人物，名字也叫弥勒，撰写了《瑜伽师地论》。这种观点得到部分学者的赞同。《瑜伽师地论》究竟是谁写的，至今仍是历史悬案。