《四十二章经》是由后汉迦叶摩腾、竺法兰同译的。后汉是指汉朝的东汉时期。汉朝共分两个时期，一是西汉时期，二是东汉时期。东汉时期又称为后汉。本经的翻译者迦叶摩腾和竺法兰就生活在这一时期。

　　东汉明帝永平十年（67），汉明帝因夜梦金人，于是派蔡憎和秦景、王遵三人带着十八个人到天竺求法，在求取《四十二章经》之后，遇到天竺高僧迦叶摩腾和竺法兰两位高僧。汉臣在回国时，迦叶摩腾与竺法兰也应邀一起来到中国，他们居住在洛阳白马寺从事佛经翻译。

迦叶摩腾简介

　　迦叶摩腾（-73），又称摄摩腾、竺摄摩腾、竺叶摩腾，中印度人，印度著名高僧。迦叶摩腾出身中印度婆罗门家庭，原是在印度宣扬佛法的佛教高僧，曾游西印度一小国，应请讲《金光明经》。其时适有邻国起兵来攻，师据经典云：『能说此经，地神为护，所居安乐。』遂使该国免于兵祸，师因而声誉大振。汉朝廷遣蔡悟等人邀请其进入汉地，与竺法兰等一同携经卷、佛像至洛阳，在汉明帝所建的白马寺中合译《四十二章经》，为汉传佛教译经之初。

　　永平十四年（71）正月初一日，五岳八山之道士褚善信等六百九十人上表，请帝以火验佛道二教之优劣。同月十五日，帝集众于坛上，验烧二教经典，道教之书尽成灰烬，而佛经完好无损。迦叶摩腾与竺法兰于是出而宣扬佛德，凡见闻者，皆相率皈依佛门。永平十六年（73），迦叶摩腾圆寂于洛阳。

竺法兰简介

　　竺法兰，意译为『法宝』，中天竺（今印度）人。东汉高僧。东汉明帝时到中国传授佛教，成为汉地沙门之师。他所译经文是中国第一部汉译佛经，《高僧传》将其排列位首，可见他在中国佛教史上的重要地位。永平十年（67），竺法兰与迦叶摩腾一起来到中国，很快学会汉语，在京都洛阳传授佛法，翻译佛经。两人同被尊为中国佛教的鼻祖。圆寂后安葬于洛阳白马寺。

　　竺法兰本为天竺国学者之师，他自言能诵经论数万章，为天竺学者之师。汉明帝派蔡憎一行十二人出使其国访寻佛法时，竺法兰正好与摄摩腾一起游化。他们受到中国使臣的邀请后，准备相偕同往东土，却被其学徒尽力挽留并设法阻止。无奈，竺法兰只得从间道潜行，最终到达东汉京城洛阳，与摄摩腾一起同住白马寺。

　　竺法兰博闻强记，在洛阳不久就能说汉语，并着手翻译蔡憎等人从西域带回的佛经，曾先后译出《十地段结经》、《佛本生经》、《法海藏经》、《佛本行经》等数部，还与摄摩腾共同翻译了《四十二章经》一卷。后因经历多次战乱，前四部经书均遗失，只有《四十二章经》传世，中国后代诸经都以它为始。

　　早在西汉时，汉武帝穿过昆明池底，身上有黑灰，当时曾问于东方朔，朔云不知，让问西域人。竺法兰至洛阳后，众人遂追问其事，他说：世界终尽，劫火洞烧，此灰就是见证。竺法兰的说法印证了东方朔的预言，因而信众遂多。竺法兰后来圆寂于洛阳，春秋六十有余。

摘自：觉醒《佛说四十二章经》讲记