丁三救众难以延命

　　『阿难！若帝后、妃主、储君、王子、大臣、辅相、中官、彩女、百官、黎庶，为病所苦，及余厄难；亦应造立五色神幡，燃灯续明，放诸生命，散杂色华，烧众名香，病得除愈，众难解脱』。

　　这是除了国王以外，而说后妃王子、文武百官，以及一切庶民，也可依药师法门修持，以求除病延命。

　　救脱菩萨又呼「阿难」说：全国性的灾难和消除灾难的办法，都已说过了，现再略谈关于帝后及臣民的消灾延命。「帝后」，即国王的大夫人，古代为多妻制，帝王除皇后以外，还有其他妻妾，都名为「妃主」。「储君」，即候补王位的太子。「王子」，也是国王的儿子，是太子的兄弟辈。「大臣」，如中国古代三公之类，为国家重臣。「辅相」，是辅助大臣处理国事的大官，如现今部长次长之类。「中官」即太监，管理王宫的事务。「婇女」，是王宫中照应帝王和后妃的女子。「百官」，即全国所有其他管理庶政的官员。「黎庶」，即老百姓。上自后妃，下至一切民众，若「为」各种「病」苦所缠，「及」遭其「余」的水、火、风、战乱等「厄难」所困，「亦应」遵照前面指出的方法，制「造」悬「立五色神幡」，「燃」七七四十九盏「灯」，供药师如来像前，使其延「续」长「明」，勿令息灭；此外还要「放诸生命」──如鸟雀、鱼虾、牛羊等类──及「散」各种「杂色」鲜「华」；「烧」燃各种「名香」（照上面的指示，应该还有称名、诵经、礼拜等）。藉此供养药师如来的殊胜功德，一切「病」苦便得「除愈」，所有「众难」，完全「解脱」。

　　这以上，虽分灾难为三大类──病难、国难、众难，而救难的方法都一样；这是救脱菩萨特地为末世众生开示的方便。

　　丙二问答释疑

　　尔时，阿难问救脱菩萨言：『善男子！云何已尽之命而可增益』？救脱菩萨言：『大德！汝岂不闻如来说有九横死耶？是故劝造续命幡灯，修诸福德；以修福故，尽其寿命，不经苦患』。

　　菩萨宏传中，现为第二问答释疑。阿难听了救脱菩萨的开示，对于消灾延寿的法门，心里发生怀疑，所以在此特别提出请问，以求释除疑惑。

　　依上面的开示，众生凡有病患或遭其他厄难，无论如何险恶，甚至已经死相现前，祗要按照药师法门去履行，都可仗佛愿力加被，获得免难延命。然而依佛法说，人的生存或死亡，系决定于其自身的因果业报；因果，是必然而不变的法则，应死即死，如瓜熟蒂落，谁也更移不了，何能消灾而不死？「阿难」对此疑惑不解，故「问救脱菩萨」说：「善男子」！众生「已」经终「尽」的寿「命」，「何」得还「可增益」延续？「救脱菩萨」答道：「大德！汝岂不」曾听「闻如来说」过「有九」种「横死」吗？佛在经中曾说众生有九横死。

　　这里所谓消灾续命，便是对那不该死而惨遭横死的人说的。如人寿该活一百岁，但由于种种恶劣因缘的牵制，祗活了二三十岁就死了，这即是不该死而死的。以「是」之「故」，特「劝」导众生制「造续命幡」，和燃「灯」供养三宝，「修诸福德」资粮；「以修福」德的缘「故」，便可「尽其」应得的「寿命」，平安稳健地活下去，直至真正寿终，绝「不」再「经」任何不幸的「苦患」。

　　阿难问言：『九横云何』？救脱菩萨言：『若诸有情，得病虽轻，然无医药及看病者，设复遇医，授以非药，实不应死而便横死。又信世间邪魔、外道、妖孽之师，妄说祸福，便生恐动，心不自正，卜问觅祸，杀种种众生，解奏神明，呼诸魍魉，请乞福佑，欲冀延年，终不能得；愚痴迷惑，信邪倒见，遂令横死，入于地狱，无有出期──是名初横。

　　「阿难」又「问」：「九」种「横」死是什么样的？「救脱菩萨」说：「若诸有情」，因四大不调，「得」了毛「病」。起初病「虽轻」微，「然」而没有「医」生诊治，不服汤「药」，以「及」没有「看」护「病」患的人，这样慢慢拖延，病患一天沉重一天，终于不治身死。「设复遇」到「医」生，但系庸医，医术不高明，乱开药方，「授以」不合病症的汤「药」；「实」在「不应」该「死」的，「而」却被误害致遭「横死」。

　　另外「又」有一种人，舍三宝正法不信，而「信世间」一般思想不正、自害害人的「邪魔、外道、妖孽」巫「师」，听受他们谣言惑众，「妄说祸福」。如假藉神鬼附体，胡说什么窥得天意，某地方某日某时将降天祸，或说某人某日某时将有大祸临头，可能要丧身失命。这么被他一吓，「便生恐动」，极度慌张，把握不住自己，日夜忐忑不安。「心」思「不」能「自正」，于是想出许多蠢笨办法，如看相算命，抽签「卜」卦，「问觅祸」根，听凭邪师指示，宰「杀」猪羊等「种种众生」，作法祭祀，禀「奏神明」，求其「呼」遣鬼神「魍魉」帮忙，「请乞」消灾纳「福」，保「佑」平安，以「冀」长命「延年」。

　　可是，「终」于「不能得」到效果。因为心思不正，「愚痴」无智，颠倒「迷惑」，轻「信邪」魔外道，起「倒」乱「见」，杀生作孽，罪恶累重，结果「遂令横死」，而且死后还得「入于地狱」，受无量苦，「无有出期」。这就「名」为「初横」。

　　『二者、横被王法之所诛戮。三者、畋猎嬉戏，耽淫嗜酒，放逸无度，横为非人夺其精气。四者、横为火焚。五者、横为水溺。六者、横为种种恶兽所啖。七者、横堕山崖。八者、横为毒药、厌祷、咒诅、起尸鬼等之所中害。九者、饥渴所困，不得饮食而便横死。是为如来略说横死，有此九种。其余复有无量诸横，难可具说。

　　救脱菩萨对于九横死的解说，初横讲得较为详尽，后面八横，都极其简略。

　　第「二」横死，即因做了危害国家人民的事情，触犯了国法，罪至死刑；或确无罪过，而受冤枉，「横为王法」（国法）「所诛戮」。

　　第「三」，欢喜「畋猎」鸟兽，赌博等「嬉戏，耽」于「淫欲，嗜酒」如命，这大多是[些哥儿少爷，或无赖流氓，有闲不务正业，终日游荡，「放逸无度」，于是「横为非人夺其精气」。因行为放荡不羁，狂嫖烂赌，或逢酒必醉。如此精力一天天消耗减损，加以心绪邪乱，邪神恶鬼恰可乘虚而入，夺其精气而置之死地。

　　第「四」，「横为火焚」，如丧身失火场所，或遇世乱，死于炮火之下。

　　第「五」，「横为水溺」，如惨逢水灾，被洪水冲没，或平时掉河而死，或乘船遇难溺毙海洋。

　　第「六」，「横为」毒蛇、疯犬、狮子、虎狼「种种恶兽所啖」食。

　　第「七」，因不小心，「横堕」于「山」坑险谷，悬「崖」断壁，而死于非命。

　　第「八」，「横为毒药、厌祷、咒诅、起尸鬼等之所中」伤、毒「害」而死。

　　第「九」，或因没有能力谋生，或遇大荒年，为「饥渴所困，不得饮食，而便横死」。

　　这一切都是未尽天年，而突遇意外丧命的；虽然死的方式各有不同，但总而言之，都是不应该死，死得不寻常的，因此叫做横死。

　　这便「是」「如来略说」的「九种」「横死」；「其余」尚「有无量」[P184]无数的「诸」种「横」死，此处「难」以一一「具说」。

　　救脱菩萨所开导的延命方便，即是专为拯救这些将遭横死的众生，因其寿命未尽，若能如所指示各项办法去修持，依药师如来慈悲愿力的加被，是可以挽救的，但如年老寿尽，则死数已定，佛菩萨也难能为力。