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选择侍者

  选择侍者

  阿难尊者是佛陀十大弟子中的多闻第一,随侍佛陀二十五年。

  佛陀初成道不久,曾有舍利弗和目犍连侍奉过佛陀,后来那迦婆罗比丘也侍奉过佛陀,可以说,二十年来,佛陀没有常随的侍者,都是由诸比丘轮流侍奉佛陀。

  由于佛陀渐渐年老了,需要一个常随的侍者,比丘们就集合起来,公推一位能侍奉佛陀的人做侍者。这次集合的上首弟子很多,在这些人中,憍陈如首先站起来自我推荐做佛陀的侍者,他是五比丘之一,是佛陀修习苦行时跟随的旧臣,可以说他是有比丘的第一人,他的年纪虽高于佛陀,却有着终生侍奉佛陀的赤诚,但佛陀不允准他,佛陀说他的年纪已老了,只要自己照顾自己就好。后来还有好多位要求准他们做侍者,佛陀都要他们各处去弘法,而辞谢他们。

  这时目犍连知道佛陀的心意,就和舍利弗来劝阿难:「阿难!佛陀的意思是要你做他的侍者,譬如楼阁东面开窗,朝日必定先照到西壁,你年轻有为,聪明温和,我们希望你能够认许。」

  阿难听后,以任重而推辞,经过目犍连、舍利弗的怂恿,阿难提出三个条件:

  一、佛陀的衣服,无论新旧,他不要穿著。

  二、如有信众请佛陀应供,他不侍奉前去。

  三、不是去见佛陀的时候,他不去见,此外都愿侍奉佛陀。

  目犍连和舍利弗就把阿难的意思转呈给佛陀,佛陀非但没有生气,而且非常欢喜的赞叹道:「阿难真是有品格的比丘,他提出的要求,是为了避免讥嫌,是必要的预防。因为阿难怕别人批评,说阿难是为了穿衣才侍奉佛陀的,阿难是为了食物才侍奉佛陀的,他知道预防,才有这样的要求。」

  从此阿难做了佛陀的侍者,这时他的年龄也只有二十多岁,在他侍奉佛陀的岁月里,他遵照佛陀的意旨奉行不渝,跟随佛陀到各地弘化,以这样的因缘,如大海似的佛法,完全流入阿难的心中。因此有一首偈语说:「佛法如大海,流入阿难心。」

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