“三武一宗”灭佛

　　“三武一宗”，是指北魏太武帝、北周武帝、唐武宗和后周世宗。这几位皇帝曾经发动过毁灭佛法的事件，使佛教在中国的发展受到很大打击，因此在佛教史上被称为“法难”、“三武一宗”之厄等等。

　　第一次“法难”发生在北魏时期。北魏太武帝（423——451在位）初时信仰佛教，后来，他听了司徒崔浩的劝谏，逐渐改信寇谦之的道教。公元445年，杏城盖吴造反，太武帝亲自出兵讨伐。当率军入长安时，见有寺院藏弓矢矛盾等兵器，怀疑僧人与盖吴通谋，又在寺院中查得酿酒具及大量钱财，还发现寺内有“窟室”，以“与贵室女私行淫乱”，于是下令诛杀长安僧人，焚破佛像，并命令全国各地废佛。紧接着又于太平真君七年（446） 命令主管部门通告各地官员，焚毁佛像经籍，境杀僧人。由于太子暗中相助，各地僧人事先得到消息，所以免去灾难，金银佛像以及诸经论也大多得到隐藏。但北魏时所有寺院佛塔，几乎都遭破毁。

　　第二次是北周武帝（560——578在位）时。当时还俗僧人卫元嵩上书武帝，认为治理国家并不在于佛教，尧舜时没有佛教，可国家却十分安定，武帝表示赞同。于是多次召僧人、道士及百官辩论儒、释、道三教先后，最后于公元574年下令禁佛道两教，僧人道士还俗为民，并禁绝儒家经典上没有的各种祭祀。公元557 年，北周灭北齐， 周武帝在北齐境内推行灭佛令，使“北地佛教，一时绝其声迹"。

　　第三次发生在唐武宗会昌年间，所以也被称为“会昌法难”。唐武宗（840——846在位）认为佛教“非中国之教，蠹害生灵”，所以想废去，又得道士赵归真、刘元靖等相助，于是在会昌五年（845）下敕，于东西两都两街各留两寺，每寺留僧三十人，节度观察使治所和同、华、高、汝四州各留一寺。其余非应留者皆毁去。据史料称共毁佛寺44 600所，僧尼归俗260 500人。所废寺院田产没官、钟磬铜像委盐铁吏铸钱，铁像委本州铸农具。私家所有金银等像，令一月内送官。

　　第四次发生在五代周世宗（954一959在位）时。周世宗于公元955年的四月下诏，严禁私自出家，不经朝廷许可的寺院不准存在，必须废去。此年废寺院3336所，所毁铜像用以铸钱。