牛鬼念佛往生西方极乐世界的事迹
在此为了要印证善导大师说阿弥陀佛是安乐能人,要引用《净土圣贤录》里面记载的九十六头牛鬼,受到人的帮忙,而念佛往生西方极乐世界的事迹。如果连三涂的众生念佛都能往生,那么我们人道的众生念佛怎么不能往生呢?如果连畜生道、饿鬼道、地狱道的众生念佛也能往生西方极乐世界,阿弥陀佛当然就是名符其实的能人。这句名号南无阿弥陀佛,是阿弥陀佛因地法藏菩萨发愿修行所成就的,因此以佛果地上的智慧德能,而发愿修行成就的名号,当然有不可思议的威神功德力,能救度十方每一个想要往生西方佛国的人。
《净土圣贤录》记载说:九十六头牛鬼,是四川南部刘净密居士家的一个女佣叫做聂嫂,她宿世以前所杀死的牛。聂氏是四川人,自从出嫁后,常常被鬼怪作弄,每一年一定发作数次,苦不可言。民国二十一年二月,在刘家做女佣,忽然间生了大病,全身起了很多红疤,很痛又很痒,很想自杀,了断痛苦,因此就外出寻河,要投水自杀,幸好被大众所拦阻。那个样子就像发疯一样,大唱杀牛之惨歌,竟然能唱到清脆成韵,喧闹不休。
刘净密居士前往询问说:你到底是怎么了?她就回答刘居士说:老爷宽宏大量,我不是聂氏,我是她前世在万县为屠夫时所杀死的牛,现在要来向她索命,我们总共有九十六头。
刘净密就告诉这些牛鬼说:你们实在是糊涂,实在是因为你们先杀死她,然后变成牛才被她所杀,否则她为何这么巧只杀你们九十六条性命呢?现在你们已经忘记曾经先杀过她,只记得她杀过你们,如此辗转寻仇,名曰苦轮,永远相杀不休,究竟有何帮助呢?
这些牛鬼说:如果是这样,就是我们的错。但是我们现在脖子还觉得血淋漓,痛苦尚未停止。由此想到痛苦的来源,就是被聂氏所杀,所以我们想要报仇。
刘净密就说:这个不难化解。他就命令佣人取一杯茶水来,持诵甘露咒三遍,就叫她喝下去。她的手无法弯曲,就说:牛的蹄足怎么能拿茶杯呢?因此刘净密居士就叫佣人为她灌下喉中。才一喝下去,就很高兴地说:真是好神妙的水。聂嫂就抚摸她的喉咙,其实就是这些牛鬼在摸其喉咙说:已经痊愈了!又抚摸她的手说:足蹄也已经脱离了!抚摸她的头说:连角也已经没有了!在庆幸之余,就向着虚空说:我告诉你们,你们如果再叫我牛王菩萨,我将不容你们。
刘净密接着为这些牛鬼开示无明轮回时痛苦的情况,又赞叹西方极乐世界安稳快乐,永免苦轮,并且就问这些牛鬼说:你们愿意往生西方极乐世界吗?这些牛鬼就回答说:如果就像你所说的,怎么会不愿意呢!但我们罪障深重,怎么能往生西方极乐世界?
你看连牛鬼也这样认为,这也是很多念佛的人认为:我业障深重,念佛有可能往生西方极乐世界吗?
刘净密继续为这些牛鬼开示说:你们如果能发愿念佛,欣求西方极乐世界,我为你们礼请阿弥陀佛前来接引你们,好吗?这些牛鬼回答说:非常好。但我们长久以来又饿又渴,希望你能赐一些食物让我们止饥止渴。刘净密就答应它们,即以干净的杯子盛装清水与饭菜,持诵变食真言七遍,洒在竹林之中。不久之后,这些牛鬼就对刘净密居士说:皆大饱满了。都已经吃饱了,就欢喜致谢。
刘净密居士随后于屋后的空地点燃香烛,恭请阿弥陀佛;为这些牛鬼念往生咒、《心经》、大悲咒,以及佛菩萨的圣号。他就说:你们快来看!快来看!阿弥陀佛一请即到,站立于虚空中,金身丈六。诸位你们快收拾收拾,随佛去吧!此时刘净密的太太,叫做汪志西,在室内就问说:你们有没有见到西方净土?这些牛鬼就回答说:有!又问说:是什么样子?这些牛鬼就详详细细将其所见到的景象一一说明,与经典所记载的都完全一样。
这些牛鬼临走之前,至诚感谢说:我们多世以来的沉冤,一朝冰释。我们扰乱这位聂氏多年,使她常常受苦。如今仰仗阿弥陀佛来接引,要往生西方净土。聂氏她这个人,还希望老爷您慈悲,劝她念佛,同生西方。他日老爷、太太你们往生西方净土之时,我们一定随佛来迎接你们,并且将今日念佛的功德奉还自受。这些牛鬼说完之后,就往生西方极乐世界,这位聂氏就突然间寂静下来。
不久以后,这位聂氏醒过来后,大家一问她,她就说:我如同在睡梦之中,到了城里,走到西街,看到一群牛,以凶恶的态度朝向我。这群牛的脖子还流着血,非常可怕。正在紧张害怕之间,听到老爷的声音,意界忽然改变:平坦的地面,以及茂盛的树林,清新雅致,适合游玩。忽然闻到饭的香味,看到一群牛在树林之中吃饭,很欢喜。其他的就不太明了了。
从此以后,聂氏就没有鬼怪的祸害,也长年吃素了。刘净密居士也在民国二十三年的春天,在西康出家,法名叫做慧定。这是在出家之前所记载的。这篇故事也记载在《皆大欢喜》这一本书,被收录于《净土圣贤录》中。
从故事当中我们就知道,这九十六头牛鬼,因为刘净密居士为它们念佛,开示西方极乐世界殊胜胜境,鼓励它们求生西方。九十六头牛鬼接受了佛法,念佛往生,从此这位聂氏消冤解孽。这也就是这句佛号南无阿弥陀佛的不可思议威神功德力。
阿弥陀佛是很有能力的人,所以在《四帖疏》的疏文,善导大师才说阿弥陀佛是安乐能人。
因为名号是阿弥陀佛所发愿、修行所成就。阿弥陀佛因地的法藏菩萨是古佛,古佛以真实心、智慧心、慈悲心、平等心而称性起修,全修在性。发愿是真流露而发愿,修行是从本性而称性起修,所以名号的功德是无为、是无漏、是无上、是真实。真实的功德就是要救度十方每一个众生,因此十方的众生,通通都是阿弥陀佛慈悲发愿要救度的对象,所以不论圣人凡夫、男女老幼、上圣下凡、愚痴或贤能,每一个人念佛,想要往生西方极乐世界的人,都能得到阿弥陀佛的救度。
所以疏文善导大师说:“娑婆化主,因其请故,即广开净土之要门;安乐能人,显彰别意之弘愿。”这就是将净土判为二门,就是要门与弘愿门。要门就是圣道门的修行,弘愿门就是念佛的修行;要门就比较偏向自力,弘愿门就比较偏向他力。要门就是《观经》所说的定善与散善二门,定善就是第一观日观到第十三观的杂想观观法,散善就是十四观、十五观、十六观的观法。定就是息虑以凝心——将内心的妄念停止下来,心安住在禅定之中,这样就叫做定善。散善就是废恶以修善——无法将内心的妄念降伏,以散乱心来废恶修善,这就是散善的修行。不论是定善或散善的修行,只要回向求生西方极乐世界,同样也能得到往生,所以疏文善导大师说“回斯二行,求愿往生”,将定善与散善的修行功德,回向往生西方极乐世界。
“言弘愿者,如《大经》说:‘一切善恶凡夫得生者,莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘。’”弘愿门,善导大师引用《大经》,也就是《无量寿经》,是第十八愿的取意。“一切善恶凡夫”,就是第十八愿的十方众生。“得生者莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘”,就是“十方众生,乃至十念,若不生者,不取正觉”的因愿文。“若不生者,不取正觉”是法藏菩萨对十方众生誓救的誓言:如果称念我的名号南无阿弥陀佛,长在一生,短在十念,我无法救他往生西方极乐世界,我就不成佛。法藏菩萨已经成佛了,因此名号六字就成为能救度称念的人往生西方佛国。不论是善的凡夫或是恶的凡夫,能往生者,没有一个不是依靠阿弥陀佛的大愿、大业、大力。大愿就是法藏菩萨所发的愿,大业就是法藏所修的行。法藏菩萨五劫思惟,发了四十八大愿;兆载永劫广修六度万行,成就不可思议的愿行功德,圆满了四十八条大愿的每一愿,也成就了西方佛国,法藏菩萨成佛,佛号叫南无阿弥陀佛,因此这句佛号就是南无阿弥陀佛的大愿业力。增上缘就是我们往生西方极乐世界最好的强缘,也因为善导大师引用《无量寿经》第十八愿的意思,彰显善的凡夫、恶的凡夫,要往生西方极乐世界,都是靠阿弥陀佛的大愿业力。
所以我们念佛依靠佛力,必然能往生西方极乐世界。如同这九十六头牛鬼,如果不是这句名号南无阿弥陀佛大悲不弃的救度,牛鬼是如何修诸功德而往生西方极乐世界?在此也让我们了解佛号确实绝对能使我们往生的道理。
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