他力念佛与通途念佛,有何异也?

  通途念佛四种之说,乃华严五祖宗密大师所倡,师于其所著《普贤行愿品疏钞》第四说:「欲违生死之恶缘,遂顺菩提之正路,必须念佛。然念佛总说有称名念、观像念、观想念、实想念四种之别。」中国净土初祖慧远之念佛乃依念佛三昧而入定见佛,以期西方,此为观想念佛,上根之器易成,下劣之机难成。昙鸾、道绰、善导三师则倡他力本愿说,此为本愿念佛,上符弥陀普度本怀,下契十方众生根机,具简易、直截、稳当之净宗特色。法然上人《念佛往生要义钞》言:「凡念佛,有他力念佛,有自力念佛。」本愿念佛为他力念佛,通途念佛乃自力念佛,其心行差异之相,略述如下:

  自力念佛者,依我身、凭我心、励我力、信我所修种种善根之人,随念佛之心,以自力而求悟,仰凭自己之解行,将弥陀置于西方,思「如何发道心,净其行,期往生,伏烦恼,断无明,积多念,求一心,待来迎,祈正念。」道心微起,念佛精进时,则觉往生有望;道心若退,念佛懈怠时,则觉往生不定。心想以自力修行望合佛意,求佛救度。如此之心,是自力心,不明佛心,不解佛愿,不了佛智。如此,机之安心与佛之大悲隔离,机之起行与佛之大愿乖背;虽行念佛,常与佛疏远,与佛号名义不相应,即不如实修行。凡夫之心,如画水然,发菩提心,如风中毛,似草上露,即亲鸾大师所言:「自力圣道菩提心,以心语言不可及,常没流转之凡愚,如何能令得发起。」如此行者,为往生不定身,不安至临终,其心无决定故,口虽常称名,心疑往生事,此即自力念佛。

  他力念佛者,不限于口称「南无阿弥陀佛」,阿弥陀佛之功德,自十劫正觉之剎那,即已成入于我等南无归命之机,如此发起信心,谓之念佛。阿弥陀佛之心,以大慈悲为本故,以度愚钝众生为先故,称念名体不二之正觉故,佛体亦赴于名,名具体德故,虽是浅识平信之人,称念亦得往生。然下根之凡夫,无端平信亦不可得,闻解其理时,方始发起信心。如此称名即是仗佛力之体现,如坐船即是仗船力也。《观经四帖疏》曰:「一切善恶凡夫得生者,莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘。」善恶凡夫皆乘佛力得生,然如何乘?以心而言曰信心,从行而论言称名。而他力称名即摄信于行,更能体现净宗易行之特点,故《观经四帖疏》曰:「望佛本愿,意在众生,一向专称,弥陀佛名。」是知,信本愿、称佛名即是乘佛力。此即他力之念佛,不论丝毫之己功,唯任口称。

  或人以为,我在念佛,我岂非自力?此乃未明自力、他力之深义,以致迷惑宗旨,如坐船,全仗船力抵达目的地,不可言是我在坐,方能抵达,而说为自力。他力念佛亦复如是,名号本身具有本愿力,称名方可得生也;若名号无佛力,称名岂能得生?试问:若称己名能往生吗?如船不启动,坐船岂能过海?任你坐到海枯石烂,必然寸步未离。名号若无佛力,任你称至口干舌燥,亦徒劳无功,只因弥陀弘誓重,致使凡夫念即生。若言称名为自力者,此乃背佛大恩,违佛本愿,亦不知名号之真实义,故强于佛不可思议愿行功德所成就之名号中,妄加自心之造作,使本为他力之念佛而落入自力之念佛。《大集经》言:「末法众生,亿亿人修行,未有一人得者。」此显自力之无功也。又言:「唯依念佛,得度生死。」诚知念佛乃仗他力了生死也。昙鸾大师于《往生论注》劝勉吾人言:「今之学者,闻他力可乘,当生信心,勿自局分也。」净业行人,能不遵行乎?

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