助念之心态

  助念是学佛修行之良好助缘,也是自行化他之菩萨行,然佛法本乎一心,倘若助念者,发心不正,知见邪倒,则功效不彰,福德薄少。常见之错误心态如下:

  一、求临终亦得人助念:许多参与助念莲友,皆期待自身将来临终,也能得人助念,此是有求之心,对待之法,以自利为出发点,应当舍弃。

  二、不敢探视亡者遗容:初参与助念之莲友,大多不敢瞻仰亡者,深怕被惊吓到,此因视亡者为鬼魂,故内心产生恐惧。若将亡者视为菩萨,则惧怕之心,自然消失。

  三、深怕孤魂野鬼冲煞:不明佛号威神力之人,虽口称洪名,心中仍怕被鬼冲煞,此为不解名号真义,故信心薄弱,若能体悟名号本愿义,自然无所顾忌。

  四、要替亡者担当罪业:不识佛法之人,妄言:‘为人助念,使亡者往生西方,助念者要担其未了罪业。’此种邪知,障人行道,危害甚深。其破除之道,乃依法不依人。

  此外,担心冤亲债主找上,或亡者跟随回家……等,皆是对阿弥陀佛没信心所致。

  本愿念佛人之助念,应具下列正确心态:

  一、发菩提心,行菩萨道:菩萨道行者,无非上求下化,发心帮助亡者念佛,使其得到弥陀的救度,此是菩提心之流露,亦是修行方法之一。

  二、观想自己,就是亡者:古诗云:‘我见他人死,我心热如火,不是热他人,看看轮到我。’试问自己若是亡者,能接受开示?能随大众念佛?能生净土

  三、观照无常,了悟生死:助念之时,容易启发生必有死、会必有离之真理,此为亡者对助念者无常理趣之开示,应感谢亡者之教化警示。

  四、宣扬本愿,感报佛恩:为亡者称念六字洪名,开示名号意义,劝勉回归西方,就是宣扬本愿教法之最佳时机,亦是感报弥陀救度之最好方法。

  五、协助丧家,料理后事:一般而言,丧家失去亲人,皆悲恸万分,手足失措。藉由助念因缘,可以协助眷属,遵依佛制,如法处理后事,此对丧家安定身心,莫大助益。

  此外,学习自己将来临终之应对、促成亡者得遇弥陀救缘,随缘方便引导丧家学佛……等,皆是助念应具之正确心态。

  第四节、助念之重要

  学佛以念佛为要,念佛以求生西方为要;欲求生西,以平生业成为要;无缘平生闻法念佛者,则以临终净念为要;自利既得,则以利他为要;利他以助人生西为要。助念一法,为一般人临终时往生西方之最佳菩提增上缘,盖南无阿弥陀佛六字洪名,乃十方众生往生净土之真因,众生称念,必得往生,此为阿弥陀佛本愿之救度,故善导大师言:‘一切善恶凡夫得生者,莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘。’一切善恶凡夫,临命终时,若缘五欲六尘,则堕入三途六道;若缘六字洪名,则上生佛国净土。是以助念法缘,对于吾辈凡夫,跳脱轮回,了办生死,成就大业,甚为重要。

  然机有万端,千差万别,平生精进之大修行者,难行能行,难舍能舍,自行化他,福慧具足;于临终时,预知时至,刹那之顷,自在往生,无人助念,亦无妨难。但一般人临终之时,外在因色身四大分离,内在因死别牵肠挂肚,致使身心饱受极大痛苦。此时,恐其正念不起、愿心不生,故须助之;且因病人心力孱弱,即令平日以念佛为事者,亦须仗人助念,方能相继长念,更遑论素未念佛者!此时,若得善友开导,则欣厌心生,贪爱情息,耳闻佛名,心缘佛境,自可与佛感应道交,蒙佛接引,往生莲邦。

  《观经》下品下生者,一生造作五逆十恶之人,临终之时,若无善知识种种安慰,为说妙法教令念佛,以恶业故应堕恶道,经历多劫受苦无穷。试问:‘逆恶之人,临终若无善友助念之功,岂非必堕地狱?’由此可见,临终法缘,善友助念,何其重要呀!

  《地藏经》言,习恶众生,所造恶业,计其感果,必堕恶趣。缘是眷属,为临终人,念佛菩萨名号,如是众罪,悉皆消灭。试问:‘习恶之人,临终若无眷属助念之功,岂非必堕地狱?’由此可见,临终法缘,家人助念,何其重要呀!

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