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对弘法弟子的关怀

  对弘法弟子的关怀

  在佛陀弟子之中,以「论议第一」著称的迦旃延尊者辞别佛陀,远赴南印度弘法,此地大富长者的儿子亿耳因为听闻迦旃延讲说佛法,心生欢喜,所以随其出家

  披剃后的亿耳,因为经常听师父迦旃延尊者说起佛陀的种种威德,景仰之情油然生起,一日,刚好有商旅要到中印度去,亿耳便央求迦旃延尊者允许他随同前往,礼谒佛陀。迦旃延尊者见亿耳如此有心,也就欣然应允,并且嘱他代为问候佛陀。

  经过长途跋涉,亿耳终于得偿夙愿,来到中印度的舍卫国祇园精舍顶礼佛陀,并且代师父向佛陀请安。佛陀见此徒孙威仪端整,非常欢喜,随即吩咐阿难在自己的寮房里加敷卧具给亿耳住。那天晚上,佛陀关爱地垂询亿耳生活是否适意?修行有没有困难?亿耳于是提出五个问题请教佛陀,佛陀不但慈悲地一一为他解答,而且授以《十六义品经》。翌晨,还集合大众听亿耳报告在边地修行的五种问题。之后,亿耳满怀法喜,拜别佛陀,返回南印度。

  然而,比丘中却有人对于此事不以为然,认为亿耳只不过是个远地来的小徒孙罢了,佛陀实在没有必要为他大费周章,种种礼遇。佛陀知道这些人的反应以后,趁着一次集会时,向大众说:「亿耳虽小,但是他代表的却是远在他乡精勤弘法的迦旃延。我一向很挂念他是否安然,现在亿耳前来,我给予的种种关怀、信心,并不是只针对亿耳一人而已,更是表达我对迦旃延及所有在外弘法弟子的爱护之意啊!」

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