父亡十八年今始乘白蓮

　　父親張三和居士,臺灣宜蘭縣五結鄉人。生於民國二十八(一九三九)年八月九日,卒於八十一(一九九二)年五月二十六日,享年五十三歲。

　　父親生為長子,為了持家,一生辛勞。既要撫養我們兄妹三人,又要照顧兩個弟弟、一個妹妹,供應他們讀書、完成他們娶妻出嫁的終身大事,除此之外,還要負責償還祖父留下的債務。所以,種田、種菜之外,也同時不斷飼養大批大批的雞、鴨、豬群,販賣維生。

　　八十一年四月,感冒咳嗽久久不止,到醫院檢查,才知已是肺腺癌末期。住院一個月之後,便離開人世。當時家中沒有人學佛,只用民間一般喪葬儀式為父親下葬。

　　大嫂信仰濟公,頗能感應到無形眾生的存在。大嫂對我說,父親往生後,便經常回家,交待家中大小事情。她雖能感應到,但看不到,因此都會到祖先牌位前燒香、提問、擲筊,確認父親的意思。比如父親會要求將他土葬的地點換到乾燥一點的位置。二嫂難產送醫待產時,父親也跟隨大嫂到醫院去陪伴,直到二嫂順利生產。

　　民國八十六(一九九七)年,父親已往生五年,我二十七歲,開始學佛,才知道善惡報應、六道輪迴的道理。想到父親為了持家,和雞、鴨、豬等眾生結下惡緣,如果沒有多做功德迴向,恐怕無法往生善道。所以,我每年都會盡力為父親及歷代祖先設立大型超薦牌位,順便也為往昔家中那些受難的雞、鴨、豬設立小型牌位,祈求法會功德,一同超拔他們。

　　大約九年前,我白天上班,晚上借住在一間寺院,方便學佛、吃齋。我趁假期回家小住,晚上陪母親同睡。第一天晚上,才睡沒多久,身上就奇癢無比,只好抱著涼被到客廳睡。第二天又回去陪母親睡,身體還是一樣癢的難受,只好又去客廳睡。拗不過母親勸說,第三天又回去,第三天半夜夢裏,見到一條大蛇,橫在我的小腿上,嚇得我奮腳一踢,仰身坐起,猛然一醒,已嚇出一身冷汗。第四天只得提前回到寺院。

　　一進寺裏,師父正在辦公桌前打坐,我不想打擾,就默默走過。卻被師父叫住,問我:「你帶什麼回來?」我說:「沒有啊,只有這個背包。」師父再問我一次:「真的沒有?」師父看我一頭霧水,提醒我:「想想看,這幾天回家,有沒有發生比較奇怪的事?」我還是想不出來。最後師父只好告訴我,說:「一條蛇跟著你回來,而且一蛇兩命,牠是被你母親打死的。」我問師父:「為什麼牠要跟我回來?」師父說:「因為你學佛,可以做功德迴向給牠。」我問師父:「怎麼辦?」師父說:「要超度牠們。寺裏七月舉辦超薦法會時,就以你母親之名,為牠們立超薦牌位。這一段時間,就請菩薩作主,請牠暫時待在這裏修行,到時再為牠超薦。」

　　母親和父親為了家庭經濟而飼養雞、鴨、豬群,自然也和牠們結下了殺生吃肉的深重惡緣。難怪父親年僅五十三歲即罹癌不治;母親則長年病痛,只能不斷看醫生、打針、吃藥,卻也不見起色。

　　民國九十二(二○○三)年,我出家。出家後每一次打坐,都會看到一整群的雞、鴨、豬現在眼前,多得像動物園。為了超度牠們,超薦法會中改為牠們設立大型超薦牌位,三年之後才不再出現。但始終沒有父親的消息,也不曾去擔憂,只是每年不斷地為父親超薦添功德。

　　直到九十八(二○○九)年十一月,我來到淨土宗台北念佛會常住,親近慧淨師父學習善導大師的淨土宗思想,專一念佛。

　　九十九(二○一○)年三月中旬,一天下午,我在一樓佛堂隨眾打坐念佛時,忽然聞到一股煙垢味,我心想這裏不可能有人抽煙,為了確認,張眼觀看四周,的確沒人抽煙。可是煙味依然存在,而且覺得很熟悉(父親生前最愛抽黃色包裝的長壽牌濃煙),我便祈求阿彌陀佛,如果是我父親到來,就請讓我看到。

　　方說罷,父親已站在佛堂右邊男眾念佛區第一排正中間的位置。我用心念請父親坐下來,跟著大家一起念佛,等五點念佛結束迴向時,再一起為他迴向,並請父親要跟著阿彌陀佛前去極樂世界。

　　接著我仍繼續念佛。但是父親仍沒有念佛,只是一直看著我。由於距離迴向時間還有大約四十多分鐘,於是繼續勸請。

　　我說:「爸爸,您一生已經夠辛苦了,不管您現在是何因緣而能夠來去自由,但是也還在六道裏來來去去,不能跳脫輪迴。不如就去極樂世界,換一個健康的身體,做一個等覺菩薩。去到那裏,阿彌陀佛還會讓您具足六種神通,對事情也不會執著。極樂世界的功德莊嚴,不是我三兩句話說得完的,您去了就知道了。何況您那麼顧家,家裏的媽媽、哥哥、嫂嫂和孫子們,就等您回來度他們啊!」

　　說了這些話,父親依然沉默不語,也面無表情,就是一直看著我。我開始急了,又對父親說:「趕快去啊!不然留在世上做什麼?您要發願趕快去啊!」說了幾次,我又繼續念佛了。

　　將近四點半的時候,眼睛一開,不知什麼時候一朵小白蓮花已經呈現在父親座前,蓮花差不多只有一人座椅的寬度。我心想:「這麼一小朵,怎麼坐?怎麼去啊?」但是我還是勸父親:「趕快上去!趕快上去啊!」父親依然看著我,不動聲色。我急得只好又催他:「趕快去!不然留在世上做什麼?我們大家以後都去極樂世界團圓啊!」

　　說時遲那時快,瞬間,父親已經穩穩地站上蓮花,而且身著西裝,打一條大紅底漸層暈藍的領帶,頭髮油亮齊整,正是父親替大哥辦結婚喜宴時的那一身打扮。可是,父親變年輕了,臉上光潤,沒有一絲皺紋。

　　不久,蓮花載著父親向著佛堂天花板緩緩上升,蓮花也愈變愈大,直到父親穿過天花板,才消失不見了。

　　回想開始學佛之後,每年都為父親超薦,然而父親仍然一直在陰間,似乎能夠來去自如,但總未超升,何況解脫六道輪迴!而如今我專修念佛,純一不雜,便能夠讓父親乘托白蓮,上生極樂。可見念佛簡單,功德殊勝,遠勝誦經拜懺等種種超薦法會。而且,念佛不用花錢,何人何時何處皆可念,可謂簡易之至,然而功能不可思議,立即超度親人往生極樂,不再輪迴。

　　如善導大師說:

　　彌陀世尊本發深重誓願,以光明名號攝化十方,但使信心求念。

　　望佛本願,意在眾生,一向專稱彌陀佛名。

　　不論是求將來的往生極樂,或是求現世的消災免難,增福增慧,乃至求親人或其他眾生的解脫輪迴,同生淨土,都應「信心求念」、「一向專稱彌陀佛名」,方便直捷,不假他求。

　　又如印光大師說:

　　須知做佛事,唯念佛功德最大。

　　保病薦亡,今人率以誦經、拜懺、做水陸為事。光與知友言,皆令念佛。以念佛利益,多於誦經、拜懺、做水陸多多矣。

　　念佛一法,超過一切。或薦亡,或祈親壽,並一切所求,皆可如願。

　　《無量壽經》說:

　　常運慈心拔有情,度盡阿鼻苦眾生。

　　三惡道中,地獄、餓鬼、畜生,皆生我剎,受我法化,不久悉成佛。

　　又說: