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第十和第一的故事

  第十和第一的故事
 
  过去,世界上很少有人能够读书识字。在中国,家长们都希望他们能多赚一些钱,好让他们的儿子跟随老师学习读写。如果他们用功读书,通过科举考试,就能在朝廷中谋得职位。这将使整个家族赢得尊敬、荣誉和权力。但是,科举考试非常难。很多人从少年到白头,考了一遍又一遍,还是没能通过考试。
 
  有一年,宋郊和宋祁两兄弟一同上京赶考。在路上,他们碰到了一个和尚。和尚仔细地打量了宋郊一下,说:“我能从你的面相上看出,你曾经救过很多生命。你本来是注定要在科举中落榜的,但是因为你救了那么多生命,今年你将高中榜首。让贫僧做第一个向未来高官贺喜的人吧。”
 
  宋郊觉得这事很奇怪:“我什么时候救过很多生命呢?”
 
  和尚答道:“你曾经救过困境中的蚂蚁。”
 
  “什么?你说我救了一些小蚂蚁就是救了许多生命?”
 
  “当然了。所有生物都有生命和命运,即使是如蚂蚁那么微小的虫子,也是一样。你的兄弟本来注定该一举夺魁,但是你不会比他差的。”
 
  宋氏兄弟很难相信和尚的话。当他们走远了,宋祁问宋郊:“你真地救过一群蚂蚁吗?”
 
  “是的,”宋郊回答,“有一次,我看到一些蚂蚁快要被淹死了,就用一根竹子搭了一座桥,帮助它们离开了险境。”
 
  科举考试对他俩来说比什么蚂蚁或者和尚的预言要重要得多,他们很快就忘了这回事,继续赶往京城,一路温习功课。
 
  卷子评判后的结果被送到皇帝那里。宋祁得了全国的最高分。宋郊排在第十??当然,这样的分数已经很高了。皇帝正在审核着高分者的名单。
 
  “这不应该,”皇帝说,“宋祁是第一,比他的哥哥宋郊还高。弟弟比哥哥还高,这不正常啊。把宋郊换成第一,把宋祁换成第十。”
 
  皇帝的命令被执行了。当兄弟俩听到调换的消息后,他们想起了和尚说过的话,忍不住笑起来。在他们赶回家告诉父母这个好消息的路上,特地去向老和尚表达他们的谢意和对他智慧的钦佩。
 
  不久,这件事传遍了全国,所有人都知道了宋郊因为蚂蚁而夺魁。

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