舍卫国给孤独长者献精舍

  舍卫国给孤独长者献精舍

  给孤独长者原名须达多,是舍卫城中的一位富豪,波斯匿王的大臣。他天性乐善好施,由于常常救济无依无靠之人,人称“给孤独”。有一次他来到王舍城为儿子张罗亲事,听说释尊将要来王舍城,兴奋不已,连夜赶往城外释尊歇脚的寒尸林中。

  当天夜晚,释尊就在林中为他说法。释尊肯定了给孤独长者好施的美德,又指出为了人天福报布施的局限性和无相布施的功德,还教导他三种布施——财布施、法布施和无畏布施的差别。觉者的智慧庄严深深打动了长者和其他弟子,一时间环聚了诸多听法的比丘。给孤独长者茅塞顿开,当下邀请释尊去舍卫城说法,并发愿在舍卫城建造一处可与竹林精舍媲美的精舍,供养释尊和僧团。

  释尊接受了他的邀请,并讲说《梵天择地法》,指导如何选择修行的地点。长者连儿子娶亲的事都抛到了脑后,连夜赶回舍卫城寻址。他按照释尊的教导,左挑右选,看中了波斯匿王太子祇陀心爱的私家花园。给孤独长者向太子提出请求:“仁慈的太子!今天我来晋见您,实在是为了一桩大事业。您可能已经听说,目前出了一位了不起的觉者,他是释迦族的太子,舍弃王位,出家修成正果,致力于使一切众生了脱生死。太子啊!我发了愿,要迎请释尊到咱们国家来说法,因此想建造一处僧伽蓝,供他们居住弘法。千挑万选,唯觉您的祇陀花园最为理想,不知您能否垂顾于我,将此园卖给我呢?”

  祇陀太子闻言,沉默许久,婉言谢绝道:“给孤独长者,你知道我最心爱的就是这座园林。现在你为了佛陀要购买它,用来建弘法的道场,除非你用金砖把园林铺满,否则,只能让你失望了!”

  用金砖铺地来购买园林,在一般人听来简直是异想天开,但给孤独长者却没被吓退,他当即令人打开自家金库,车载马驮,把大批的金砖运往祇园,请了上乘的工匠,认真铺起地来。祇陀太子被深深打动,对正在忙碌的长者说:“给孤独长者,我的土地卖给你了,但园中的树都是珍稀树种,并没有卖给你,请允许我将这些树布施给佛陀!”长者听了,万分欢喜,就在每株树下,留下一片供树生长的土地,植上细草。又亲自跑到摩揭陀国的竹林精舍,请求释尊派一名设计师去主持和督造工程。释尊委派了舍利弗前往。

  雄厚的资金和高超的设计相结合,加快了精舍的建造速度。一座座华美庄严的殿堂拔地而起,风景宜人,飞泉鸣涧,清池跃鲤,奇葩争艳,佳禽起舞的园林因此增添了许多清净与庄严。释尊对众人宣布道:“这座精舍是长老给孤独特意建造的,以后就叫做祇树给孤独园。”祇陀太子听后异常高兴,他用四大珍宝为释尊装饰了园门。从此祇园精舍成为释尊在北方弘法的一处重要寺院。

  释尊在祇园精舍驻锡后,给孤独长者皈依了释尊,成为一名居士。他常到祇园听佛说法,释尊也常为他开示“无缘大慈,同体大悲”和无相布施的法要。

  释尊曾说过:“以大慈大悲心而行布施,功德之大难以譬喻。假如自己没有能力进行财布施,那么见到别人布施而生欢喜心,也同样能得到福报。有人问:布施者的福报会不会因别人受施而减少?不会。如有一堆篝火,一人或数千人用火炬来取火种,其自身的燃烧并不受影响。福报也一样。供养一百位恶人,不如供养一位善人;供养一千善人,不如供养一位持五戒者;供养一万持五戒者,不如供养一位须陀洹;供养一百万须陀洹,不如供养一位斯陀含;供养一千万斯陀舍,不如供养一位阿那含;供养一亿阿那含,不如供养一位阿罗汉;供养十亿阿罗汉,不如供养一位辟支佛;供养百亿辟支佛,不如供养一位佛陀——愿学习佛陀,济拔众生。”

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