天龙八部是指佛教中的八个什么？

　　天龙八部是佛教中八类与人不同的众生，也是佛教的八大护法，他们分别是：“天、龙、阿修罗、夜叉、迦楼罗、紧那罗、乾达婆和摩睺罗伽”，在这八类护法神中，以诸天和龙神的福报最大，又以他们为上首，故称为“天龙八部”。

天：

　　身具光明，故名为“天”。天众的福报很大，寿命极其长，而且相貌俊美，生前修各种善业的众生会因业报的缘故，投生到天界，享受各种人间所没有的快乐。但天人的地位也并非至高无上，只不过比人能享受到更大、更长久的福报而已。有不少人都希望“升天”，认为升天是获福的象征，或者认为升天可以得到永恒的安宁与休息，甚至会活在“永远不死”的幻觉里。

　　但其实佛教认为一切事物无常，六道众生皆处于轮回之中，尽管天人的福报比较大，但他们的寿命终了之后，还是要死的。天人临终之前有五种症状：衣裳垢腻、头上花萎、身体臭秽、腋下汗出、不乐本座，这就是所谓的“天人五衰”，是天人最大的悲哀。并且，他们还要时不时的面临阿修罗的骚扰，也没有恒时的安乐可言。

阿修罗

　　因品行不端，虽福报类似天道，却不属天部，故名“非天”。阿修罗与天道的众生之间的恩恩怨怨，是从一颗如意树开始的。如意树的根在阿修罗道，果子却在天道成熟，阿修罗对此很是气愤：“此树是我栽，此果却不是我的，这口恶气，怎么能轻易咽下。”于是乎，打天道，但大战的结果，往往是阿修罗战败，上天下地无处可逃，于是化身潜入藕的丝孔之中。

　　阿修罗原是印度最古老的恶神之一，后来成为佛教护法，但是这任性的小性子，总是怀疑佛陀偏袒帝释。在《大智度论》卷三十五就有这么一段描述：“阿修罗其心不端故，常疑于佛，谓佛助天。佛为说‘五众’，谓有六众，不为说一；若说‘四谛’，谓有五谛，不说一事。”

龙

　　在佛教中的龙族要远大于我们普通人所知道的，那些腾云驾雾的蛇形神兽，他们没有固定的形态，胎卵湿化依据业报，所投生的这四种方式都有；他们有大神力，能隐身，可变大变小，上天入地，并且寿命可长达一劫。众所周知的是，龙族的福报很大，并且他们的龙宫藏了很多宝贝；但并不是我们人类可以轻易尝试接近的。

　　为什么会生为龙族？《分别业报经》这样描述的：“修行大布施，急性多瞋怒，不依正忆念，后作大龙身。”龙族大多是愚痴嗔恚特别重的众生，前世勇猛精进的修行佛法，获得一定的神通境界，不怕苦不怕累，就是脾气大，爱发火，不修安忍戒律，最后因为业报的缘故，投生为了龙族。

　　他们福报大，但是业障极深，也是有苦说不出。《迦叶诘阿难经》中有这么一段关于龙族的记载：“虽食美味，入口即化成蛤蟆；背有逆鳞，细虫砂石生于其中，痛彻心胸。”就是他们还有一个最大的天敌，也就是护法之一的迦楼罗。

迦楼罗

　　迦楼罗，也被叫做金翅鸟、妙翅鸟，按佛经的说法，迦楼罗原本是印度神话中一种性格猛烈的大鸟，它身形巨大，两个翅膀展开有三百余万里。龙族脾气已经很大了，迦楼罗也不逊色，性格傲慢，脾气比龙族更大。《长阿含经·世纪经·龙鸟品》中就对此有所记载：“先本布施，心高凌虚，苦恼众生，心多瞋慢。”

　　金翅鸟的头上还有一个大瘤，是如意珠，它的鸣声悲苦，以龙为食。迦楼罗每天要吃一个龙王及五百条小龙，和吃面条一样，它只要挥动一下翅膀，海水就能裂开，龙宫就尽收眼底，大吃特吃。因为它一生以龙为食，体内积蓄毒气极多，临死时会毒发自焚，肉身烧去后只剩下一心，作纯青琉璃色。

　　这里面还有个龙王向佛陀诉苦的故事：

　　龙王抹泪道：“世尊啊！您大慈大悲，我的龙子龙孙都快被大鹏金翅鸟吃完了，命朝不保夕的，怎么办啊？ 您是一切智者， 您给我们想个办法吧？”

　　世尊说：“那我给你一缕我的袈裟，系在你们的龙角上，大鹏金翅鸟就不会吃你龙族了。”

　　龙王说：“一缕？您确定吗？我那么多孩子啊！”

　　世尊说：“你分不完的，放心去吧！”果然，这一缕袈裟怎么分也分不完，结果所有的龙角上都系了袈裟的一缕丝。

　　有一天，大鹏金翅鸟一拍翅膀又来了， 一看， 每条龙的头上都有一件佛的袈裟， 再也不敢下手去抓了，大鹏金翅鸟没得吃怎么办？于是，佛陀就让弟子们吃饭的时候，也给大鹏金翅鸟吃点。这就是每日寺院要供养大鹏金翅鸟的原因。由此可以看出，无论福报多大，业力多强，轮回有多么密不透风，佛法的橄榄枝，也从未有一刻丢弃过众生。

夜叉

　　夜叉，也被称作“药叉”、“野叉”，是“捷疾鬼”、“能啖鬼”、“轻捷”、“勇健”等意思。传说中，夜叉与罗刹同时由梵天脚掌生出，但双方通常相互敌对。《维摩经》里对于夜叉的种类有这么一段描述：“夜叉有三种：一、在地，二、在空虚，三、天夜叉也。”

　　在地，即地行夜叉，因为爱钱，所以被大地所困，音乐、饮食、享乐充足。在空虚，即虚空夜叉，有大神通，行走如风，能无形与虚空。天夜叉，也被称为宫殿夜叉，因为不贪钱，所以专司守护天界门户。夜叉们大多长相十分丑陋，不过女夜叉也有可能长得很美；而生于何种夜叉则是与自己前世的布施种类有关。有些夜叉，并非非常友善，是非常恐怖的；当然，也有一些发愿守护正法的夜叉，对人类持友善的态度，被称为“真诚者”。比如《药师经》十二药叉大将以及毗沙门天王率领的夜叉八大将，都是“真诚者”。

　　佛陀成道后为第一批讲法的五比丘前世也是夜叉，对于这五比丘，在经中还有着这么一桩公案：阿难尊者请示释迦牟尼佛道：“为何您成佛后，第一个听闻佛法的是乔、陈、如等五位比丘呢？是有着什么宿世因缘在里面呢？”

　　佛陀说道：“乔陈如五位比丘的前世其实是五位昼宿夜行的夜叉，专靠吮饮人类的血液来生活。而那时的我是慈力王，因我的国民修持十善法，使夜叉完全无法靠近。由于无法吮饮人类的血液，那五个夜叉也因此奄奄一息，我因此而布施自己的血使他们继续生存，并希望他们也修持十善法。并且愿他们在我成佛时，我用法身布施他们。”

　　看完这段公案后，大家是不是感受到了佛陀的平等大爱呢？

乾达婆

　　乾达婆，是一种以香味为食的男性神，能表演音乐、节目；因为又能操控香气，又能奏乐，所以他们也被称为“香音族”。所以天界的各种活动，乾达婆自然就成了不可或缺的角色，帝释天王就聘他们为御用乐神；而乾达婆王常侍佛前，弹奏赞佛，三千世界为之震动，故为八部护法神之一。唐朝以前，乾达婆常以男性形象出现，后来才逐渐有了女性形象。

紧那罗

　　紧那罗，又名"乐天”，意为“音乐天”、“歌神”，和乾达婆一样，他们也是帝释天御用的乐神。这一族群，鸟身人首，或人身马头，头上有角，似人非人，似天非天。

　　乾达婆与紧那罗是天界聚会必到场的大户，而他们在佛法法会中，以唱诵咏诸佛、以音乐庄严道场，可谓是音声作佛事的最佳典范。

摩睺罗伽

　　摩睺罗伽，也被称为“大蟒神”，人身而蛇头，又称作地龙，佛教传说中拥有蛇的神。《维摩经略疏》卷二中对于摩睺罗伽有这么一段记载：“摩侯罗伽，此是蟒神，亦云地龙，无足腹行神，即世间庙神，受人酒肉悉入蟒腹。毁戒邪谄，多嗔少施，贪嗜酒肉，戒缓堕鬼神，多嗔虫入其身而唼食之。”此以摩侯罗伽为无足、腹行之蟒神。

　　由于这道的众生中“愚痴”毒较深，行事偏激狠毒，愚笨易怒智商低，但由于一些特殊的因缘，而有机会能修持慈悲、智慧，从而得以脱胎换骨超越畜生道宿命，于是发愿以神通力护持佛法。

结语：

　　不管是从飘逸出尘的天众，到血腥暴力的鬼魅；从动辄撼世的大神，到卑微如土的蝼蚁；我们不难看出，其实只要我们一日身在轮回，就没谁绝对的安全优越，终归会随着死亡，重新卷入无尽的轮回当中。只有老老实实修行，脱离轮回才是正道。